楓葉吹兮秋風起, 正當用我說書史。 文藝復興前的歐洲, 是宗教的歐洲, 儘管地方城市興起, 但是城鎮婦女的教育限於富裕市民的女兒, 至多包括一些行會匠師和小商人的女兒們。 下層市民家庭的女孩同她們的兄弟一樣, 沒有受教育的機會。
由於中世紀對結婚的限制, 並不是所有貴族都能繼承家庭的財產, 所以貴族的許多子女被送到領主家或教會中進行學習教育, 父母和孩子相處的時間較少。 教會學校因此興起。
在中世紀, 西歐的教會學校主要包括三種類型:修道院學校、大教堂學校和堂區學校。 在這三類學校中, 修道院學校因其藏書豐富、管理嚴格等特點而成為最為重要的教會學校。
修道院學校最初只負責對那些終生從事神職的人進行教育。 但由於進入修道院的人數不斷增多, 到10世紀, 修道院學校分為兩部分。 一為“內學”,
修道院學校的課程一般是這樣安排的:學生首先學習讀、寫、算等基礎知識, 然後開始學習文法;其次學習邏輯學;再學習修辭學、詩歌和算術;而後再學習音樂、歐幾裡得幾何、托勒密的天文學、物理學和道德學;最後學習神學。
最初建立的修道院中只有修上, 後來, 由於志願修行的女性人數的增多, 逐漸形成了修女集中的修道院, 也隨之出現了培養修女的修道院學校。 至於大教堂學校, 又被稱為主教學校或座堂學校, 一般設在主教的所在地, 其性質和水準同修道院學校相近,
由主教創辦的最早的大教堂學校為英格蘭的坎特伯雷學校。 學校以學習拉丁文法為主, 由於傳教佈道需要拉丁語, 因而學習拉丁文法便成為進人教會的必經之路。 8世紀以來, 幾乎所有的大教堂都辦起了文法學校和歌詠學校, 這些學校後來都轉變為具有初等教育性質和神學性質的教育機構。
有限的女子教育權在一些城鎮的初級學校中,
13世紀和14世紀巴黎的納稅人名單中提到了這些女教師。
除了用本地語言閱讀外,
所有這類學校可能還教授宗教祈禱和禮節方面的基本知識。
有些富商的女兒像貴族家的女孩一樣在修道院學校中學習,
但並不是準備做修女,
在義大利城鎮中有許多這類修道院學校。
還有一些女孩留在家中,
由男女家定教師指導學習。
巴黎的好人手冊中說,
富商的妻子應該像貴族婦女一樣學習某些技藝,
如騎馬、客廳聚會遊戲、猜謎和講故事等。當然這些東西對於窮人家的孩子是無緣的。
但是,無論貴富,中世紀的婦女都無緣接受高等教育,她們不僅不能進入大學和法律學校,甚至沒有機會跨進一些低層次的學堂。在英國城鎮中,男孩讀完初級學校後又進入語法學校學習,但這類學校都不接受女孩。由於大學中大多數學生出身富貴家族,因此城市上層男女在文化程度上日益增大。
如騎馬、客廳聚會遊戲、猜謎和講故事等。當然這些東西對於窮人家的孩子是無緣的。但是,無論貴富,中世紀的婦女都無緣接受高等教育,她們不僅不能進入大學和法律學校,甚至沒有機會跨進一些低層次的學堂。在英國城鎮中,男孩讀完初級學校後又進入語法學校學習,但這類學校都不接受女孩。由於大學中大多數學生出身富貴家族,因此城市上層男女在文化程度上日益增大。