疑神疑鬼
正月十五是傳統元宵佳節， 浦陽城張燈結綵， 老百姓喜氣洋洋。
但有個人此刻卻非常痛苦， 誰？浦陽縣令狄公。
一大清早， 前來拜賀的客人就一批接一批， 弄得他焦頭爛額， 直到送走最後一位叫林子展的富商， 他這才感到渾身一陣輕鬆。
這時， 月出東山， 衙院裡外已掛滿了燈籠， 他的三個孩子正在花園裡為一個繪著八仙畫像的大燈籠點火。
狄公正想走出去看看， 卻見洪參軍走了進來， 他忙問道：“洪參軍， 有什麼要緊事嗎？”
洪參軍道：“沒什麼， 只是城北出了件小事， 一個老乞丐跌死在一條乾涸的河溝裡，
狄公問：“這乞丐跌死在河溝的哪一段？”洪參軍答道：“靠近富商林子展家後街。 ”
“哦， ”狄公點了點頭， 對洪參軍說， “今天是元宵節， 你早點回去吧。 ”
送走洪參軍， 狄公正想回府， 猛見影壁後閃出一個老翁， 拄著竹杖一拐一瘸向他走來。 眼看就要與他照面， 卻突然身形一閃， 不見了影蹤。
狄公嚇出一身冷汗， 稍稍醒悟， 便高聲大叫：“老翁出來！但見本官無妨。 ”花園內一片寂靜。 狄公壯大了膽， 走近竹林又叫了幾聲， 仍無人答應。 狄公雖不信鬼魂顯靈之說， 但也不得不感到那老翁行跡蹊蹺：莫非是在提醒自己， 他死得冤枉？想到此， 狄公心中愈加不安， 便喚過家丁，
過了一會， 洪參軍氣喘吁吁地趕了過來。 狄公卻漫不經心地道：“我想去看看那個死去的老乞丐。 ”
洪參軍領著狄公來到一間偏室， 老乞丐的屍身就躺在一張長桌上。 狄公從洪參軍手上接過蠟燭， 挪開蘆席， 定睛細看：死者看上去在五十上下， 皺紋凹陷很深， 但臉廓卻有棱有角， 兩片薄薄的嘴唇上還蓄著整齊的短須。 他又掀開死者的袍襟， 見左腿畸態萎縮， 向一側拐翻。
狄公點了點頭說：“這乞丐一定跛得厲害。 ”洪參軍從牆角拿過一根竹杖說：“是的， 這竹杖是在河溝底找到的。 ”
狄公抬了抬死者的胳膊， 卻已僵硬。 他又細細看了死者的手， 驚道：“此人的手柔滑細潤， 沒有繭殼， 來， 你將屍身翻過來。 ”洪參軍照做了。
狄公仔細查看腦勺上的傷裂處，
狄公抬起頭盯著洪參軍， 道：“這人並不是乞丐， 也不是不慎失足跌下了河溝。 他是被人殺死後扔進河溝裡的！”說到這裡， 他問道， “這兩天有沒有人報家人失蹤的？”
“失蹤？”洪參軍猛悟道， “富商林子展昨天說， 他家的坐館先生王文軒歇假後兩天沒有回館了。 ”
狄公一怔：“真有此事？那他下午怎麼不曾提起？快與我備轎， 去林子展家！”
形跡可疑
說話間， 便來到林府， 進客廳坐定， 狄公開門見山便問林子展：“本官有件事相問， 府上的王文軒回來了沒有？”林子展答道：“王先生前日歇假，
狄公問：“這個王先生長相如何？”林子展微微一驚， 答道：“那太好認了， 是個瘸子！”
“還有呢？”狄公追問道。 林子展略一思索， 又說：“人長得頗高， 也很瘦， 頭髮花白。 ”
狄公接著問：“他來府上坐館多久了？”林子展道：“約有一年了。 是京師一位同行舉薦來的， 為兩個幼孫開蒙。 ”
狄公說：“他來浦陽坐館， 是否帶了家眷？”“這倒不知， 不才對家務極少關心。 ”林子展想想又說， “這樣吧， 我把管家叫來， 興許他比我知道得多些。 ”狄公贊道：“那太好了！”
很快， 管家便傳至客廳， 狄公問他：“你可知道王先生在浦陽有無家小？”管家答：“並沒有。 ”
管家見狄公和顏悅色的， 便放鬆了戒心， 補充說：“王先生生活十分清苦， 他坐館薪水本不低， 卻從不肯亂花。
林子展覺得管家話多了， 便拿眼色制止他。 管家明白自己的言語放肆了， 不覺低下了頭。 狄公心知肚明， 便起身對管家道：“能否領我到王先生書房去看看？”
林子展站起身也要跟隨， 狄公把手一攔， 道：“林兄在此暫候片刻。 ”
說完， 跟著管家穿廊繞舍， 來到林府西院一間小屋。 房內陳設十分簡陋， 只有幾件傢俱， 牆上掛著好幾幅水墨蘭花， 筆勢疏淡， 十分有生色。
管家道：“王先生最愛蘭花， 這些都是他一手畫的。 ”
“王先生如此喜愛蘭花， 房中為何沒有擺設幾盆？”
“這個—”管家似乎也回答不出。 狄公拉開書桌抽屜， 只見空白紙箋，並無錢銀。又打開衣箱，裡面盡是些破舊的衣衫，箱底有個錢盒，卻只有幾文散錢。
狄公問：“王先生出去時，有誰進來過？”管家暗吃一驚：“沒人，這房間的鑰匙只有王先生和我有。”
狄公沉吟半晌，揮手道：“我們回客廳去吧。”從西院回來的路上，狄公小聲問管家：“這裡附近可有妓館？”
管家答道：“後門外隔兩條街便有一家，喚作‘樂春坊’，那鴇兒姓高，是個風流寡婦。那妓館甚是清雅，一般客官不敢問津。”
狄公不住點頭，面露喜色……
半信半疑
辭別林子展，狄公一行直奔“樂春坊”妓館。“樂春坊”因地處城北，稍稍清靜一些，但在今晚，門首卻也懸掛著四個巨大的燈籠，照得周圍如同白晝。坊主高寡婦見是官府來人，不知何事，忙不迭將狄公一行引進一間幽靜小軒。
狄公道：“本官來此，只是問個信兒，沒甚大事，休要驚慌。”高寡婦堆起一臉笑容道：“老婦一定如實相告，只不知大人要問何事？”
“坊內共有多少女子掛牌？”狄公問。
“回大人，共有八位姑娘。我們的帳目每三個月上報一次衙門，照例納稅，從不敢偷漏。”
狄公探問道：“聽說其中一位已被客官贖出，請問那女子的姓氏、名號。”高寡婦一聽，憤然作色道：“不知老爺哪裡聽來如此誤傳？”
狄公尷尬起來，好半天才說道：“那必是坊外的女子了。高院主可聽說坊外新近有人被贖身從良的嗎？”
高寡婦見自己脫了干係，這才搔了搔頭上油光的髻餅，道：“大人想必是說鄰街的梁文文小姐吧。梁小姐原先在京師掛牌，聲名大噪。她積下私房錢替自己贖了身子，潛來浦陽想找一個合適的富戶結為夫妻。新近聽說與一位闊大官人打得火熱……”
狄公一聽，忙問：“高院主可知那闊大官人是誰？”
高寡婦說：“實不相瞞，聽說那闊爺便是鄰縣金華的縣令羅大人。”
狄公不禁笑了。那個羅縣令，他早有耳聞，是個風流才子。梁小姐當年名動京師，如今潛來浦陽，羅縣令焉能不知？故追逐到此，暗裡與梁小姐結下鴛盟，亦是情理中事。狄公問清了梁文文的宅址，便起身告辭。
梁小姐的宅舍離這裡果然沒幾十步路。洪參軍道：“大人，你看……”狄公搖手止住了洪參軍。他早已看得明白，梁宅不僅後門正對著那條乾涸的河溝，且與林府沒隔多遠路。
狄公上前敲門，半晌一個女子在裡面問道：“誰？”
狄公道：“金華縣令有口信給梁文文小姐。”大門立刻開了，走出來一位風姿翩翩的女子。狄公吩咐衙役在大門外守候，便帶著洪參軍進了客廳，分賓主坐定。狄公胡亂報了姓名，只道是從金華縣來。
那女子道：“小婦人正是梁文文，得見兩位大人，十分榮幸。”狄公見梁文文生得弱不禁風，心中不覺狐疑。
突然，狄公的目光被窗前的花架吸引住了。那花架很高，共三層，每一層上擺著一排白瓷花盆，盆內栽著蘭花，那幽香令人陶醉。
“羅縣令不止一次說起梁小姐喜愛蘭花。不瞞你說，在下也喜歡養蘭花—”說到這裡，狄公故作驚訝狀，說，“喲，頂層中間的那一盆花枯萎了，能否取下讓我看看？”
梁文文忙搬來一架竹梯，搭在花架上，吩咐狄公在下面扶定竹梯腳，自己小心地向上爬。梁文文端起那白瓷花盆時，狄公仰頭一望，恍然大悟！
盡釋前疑
卻說梁文文將那盆枯萎的蘭花取下交給狄公。狄公接過看了半晌，道：“梁小姐，原先那只白瓷花盆哪裡去了？”梁文文一怔：“什麼意思？”
狄公正色道：“還不明白嗎？梁小姐正是用那只白瓷花盆砸破了王文軒的頭顱！”
“你信口雌黃，含血噴人，你到底是誰？”梁文文怒道。
“本官正是這浦陽縣令，特來勘查王文軒遇害一案。梁小姐藏起了那只碎花盆，將蘭花移栽到這新盆內，難怪要枯萎了。”
梁文文臉色轉白，抵賴道：“小婦人從不認識什麼王文軒，哪裡會去謀財害命？”
狄公厲聲道：“你殺死王文軒，並非為了謀財害命，而是除去自己的老情人，以便與羅縣令成全好事。”
“老情人？”梁文文尖聲叫道，“這跛子醜八怪竟是我的情人？呸！”
狄公道：“王文軒在京師時就為你花去了不少錢財，聞知你到了浦陽，便也趕來，為的是想續舊情。他坐館一年，積蓄全數都交與了你。”
狄公緩了語氣道：“唉，王文軒雖然長得猥瑣，但心地忠厚，甘心為你奉獻。而你，竟狠心殺死了一個可憐的癡情人！”狄公示意洪參軍，洪參軍出客廳一拍手，衙役立即進來，將梁文文押送縣衙大牢……xFFxFF
回到衙院，狄公邀洪參軍到書齋喝杯茶。洪參軍喝了一大口茶，問：“大人如何會疑心主犯是一名弱不禁風的妓女？”
狄公道：“最初我見王文軒後腦傷口有細沙和瓷末，便生起疑心，猜他可能是被白瓷花盆砸死的。我先疑心是林子展殺的人。但聽那管家說起王文軒因夫人忌妒心重而離異，便想到他必是迷戀上了一個妓女。那妓女榨盡了他的錢財，潛來浦陽隱居，很快又與羅縣令廝纏上了。王文軒不甘心，追到這裡，故生出了這場變故！”
洪參軍又問：“大人如何想到去‘樂春坊’尋訪？”
“別忘了王文軒是個跛子，可管家說他每回出去都是步行，故而知道那妓女必在林府不遠處。而從高寡婦口中，我又得知梁文文蹤跡。梁文文果然正住在河溝一側，殺了王文軒，然後拋屍河溝，這沒幾步路，一個弱女子也能幹得，膽大心細便行了。”
洪參軍頻頻點頭：“經大人如此分析，乃真相大白，細節疑難處都解說得合理合情。”
狄公呷了一口茶，搖搖頭道：“不，還有最要緊的一個疑點我至今尚未能弄清楚。”
洪參軍一驚：“怎麼還有最要緊的疑點？”
狄公便把王文軒顯靈的事說了一通，末了，說：“若不是他顯靈，我幾乎輕信了他是個不慎跌死河溝的窮乞丐，但……”正說著，狄公猛見對面影壁上又出現了那個拄杖踽踽而行的跛腳乞丐，心中大驚。
“鐵拐李照在牆上了，鐵拐李照在牆上了！”孩子們在花園中叫了起來。
狄公拍了一下腦袋，道：“唉，原來是小孩燈籠上的跛仙鐵拐李照在牆上，我竟以為是王文軒的冤魂來衙門告狀……”
洪參軍笑道：“如此說來，這案子的最後一個疑點也真相大白了。大人快走，酒席都要涼了，夫人恐要責怪我們啦。”
只見空白紙箋，並無錢銀。又打開衣箱，裡面盡是些破舊的衣衫，箱底有個錢盒，卻只有幾文散錢。狄公問：“王先生出去時，有誰進來過？”管家暗吃一驚：“沒人，這房間的鑰匙只有王先生和我有。”
狄公沉吟半晌，揮手道：“我們回客廳去吧。”從西院回來的路上，狄公小聲問管家：“這裡附近可有妓館？”
管家答道：“後門外隔兩條街便有一家，喚作‘樂春坊’，那鴇兒姓高，是個風流寡婦。那妓館甚是清雅，一般客官不敢問津。”
狄公不住點頭，面露喜色……
半信半疑
辭別林子展，狄公一行直奔“樂春坊”妓館。“樂春坊”因地處城北，稍稍清靜一些，但在今晚，門首卻也懸掛著四個巨大的燈籠，照得周圍如同白晝。坊主高寡婦見是官府來人，不知何事，忙不迭將狄公一行引進一間幽靜小軒。
狄公道：“本官來此，只是問個信兒，沒甚大事，休要驚慌。”高寡婦堆起一臉笑容道：“老婦一定如實相告，只不知大人要問何事？”
“坊內共有多少女子掛牌？”狄公問。
“回大人，共有八位姑娘。我們的帳目每三個月上報一次衙門，照例納稅，從不敢偷漏。”
狄公探問道：“聽說其中一位已被客官贖出，請問那女子的姓氏、名號。”高寡婦一聽，憤然作色道：“不知老爺哪裡聽來如此誤傳？”
狄公尷尬起來，好半天才說道：“那必是坊外的女子了。高院主可聽說坊外新近有人被贖身從良的嗎？”
高寡婦見自己脫了干係，這才搔了搔頭上油光的髻餅，道：“大人想必是說鄰街的梁文文小姐吧。梁小姐原先在京師掛牌，聲名大噪。她積下私房錢替自己贖了身子，潛來浦陽想找一個合適的富戶結為夫妻。新近聽說與一位闊大官人打得火熱……”
狄公一聽，忙問：“高院主可知那闊大官人是誰？”
高寡婦說：“實不相瞞，聽說那闊爺便是鄰縣金華的縣令羅大人。”
狄公不禁笑了。那個羅縣令，他早有耳聞，是個風流才子。梁小姐當年名動京師，如今潛來浦陽，羅縣令焉能不知？故追逐到此，暗裡與梁小姐結下鴛盟，亦是情理中事。狄公問清了梁文文的宅址，便起身告辭。
梁小姐的宅舍離這裡果然沒幾十步路。洪參軍道：“大人，你看……”狄公搖手止住了洪參軍。他早已看得明白，梁宅不僅後門正對著那條乾涸的河溝，且與林府沒隔多遠路。
狄公上前敲門，半晌一個女子在裡面問道：“誰？”
狄公道：“金華縣令有口信給梁文文小姐。”大門立刻開了，走出來一位風姿翩翩的女子。狄公吩咐衙役在大門外守候，便帶著洪參軍進了客廳，分賓主坐定。狄公胡亂報了姓名，只道是從金華縣來。
那女子道：“小婦人正是梁文文，得見兩位大人，十分榮幸。”狄公見梁文文生得弱不禁風，心中不覺狐疑。
突然，狄公的目光被窗前的花架吸引住了。那花架很高，共三層，每一層上擺著一排白瓷花盆，盆內栽著蘭花，那幽香令人陶醉。
“羅縣令不止一次說起梁小姐喜愛蘭花。不瞞你說，在下也喜歡養蘭花—”說到這裡，狄公故作驚訝狀，說，“喲，頂層中間的那一盆花枯萎了，能否取下讓我看看？”
梁文文忙搬來一架竹梯，搭在花架上，吩咐狄公在下面扶定竹梯腳，自己小心地向上爬。梁文文端起那白瓷花盆時，狄公仰頭一望，恍然大悟！
盡釋前疑
卻說梁文文將那盆枯萎的蘭花取下交給狄公。狄公接過看了半晌，道：“梁小姐，原先那只白瓷花盆哪裡去了？”梁文文一怔：“什麼意思？”
狄公正色道：“還不明白嗎？梁小姐正是用那只白瓷花盆砸破了王文軒的頭顱！”
“你信口雌黃，含血噴人，你到底是誰？”梁文文怒道。
“本官正是這浦陽縣令，特來勘查王文軒遇害一案。梁小姐藏起了那只碎花盆，將蘭花移栽到這新盆內，難怪要枯萎了。”
梁文文臉色轉白，抵賴道：“小婦人從不認識什麼王文軒，哪裡會去謀財害命？”
狄公厲聲道：“你殺死王文軒，並非為了謀財害命，而是除去自己的老情人，以便與羅縣令成全好事。”
“老情人？”梁文文尖聲叫道，“這跛子醜八怪竟是我的情人？呸！”
狄公道：“王文軒在京師時就為你花去了不少錢財，聞知你到了浦陽，便也趕來，為的是想續舊情。他坐館一年，積蓄全數都交與了你。”
狄公緩了語氣道：“唉，王文軒雖然長得猥瑣，但心地忠厚，甘心為你奉獻。而你，竟狠心殺死了一個可憐的癡情人！”狄公示意洪參軍，洪參軍出客廳一拍手，衙役立即進來，將梁文文押送縣衙大牢……xFFxFF
回到衙院，狄公邀洪參軍到書齋喝杯茶。洪參軍喝了一大口茶，問：“大人如何會疑心主犯是一名弱不禁風的妓女？”
狄公道：“最初我見王文軒後腦傷口有細沙和瓷末，便生起疑心，猜他可能是被白瓷花盆砸死的。我先疑心是林子展殺的人。但聽那管家說起王文軒因夫人忌妒心重而離異，便想到他必是迷戀上了一個妓女。那妓女榨盡了他的錢財，潛來浦陽隱居，很快又與羅縣令廝纏上了。王文軒不甘心，追到這裡，故生出了這場變故！”
洪參軍又問：“大人如何想到去‘樂春坊’尋訪？”
“別忘了王文軒是個跛子，可管家說他每回出去都是步行，故而知道那妓女必在林府不遠處。而從高寡婦口中，我又得知梁文文蹤跡。梁文文果然正住在河溝一側，殺了王文軒，然後拋屍河溝，這沒幾步路，一個弱女子也能幹得，膽大心細便行了。”
洪參軍頻頻點頭：“經大人如此分析，乃真相大白，細節疑難處都解說得合理合情。”
狄公呷了一口茶，搖搖頭道：“不，還有最要緊的一個疑點我至今尚未能弄清楚。”
洪參軍一驚：“怎麼還有最要緊的疑點？”
狄公便把王文軒顯靈的事說了一通，末了，說：“若不是他顯靈，我幾乎輕信了他是個不慎跌死河溝的窮乞丐，但……”正說著，狄公猛見對面影壁上又出現了那個拄杖踽踽而行的跛腳乞丐，心中大驚。
“鐵拐李照在牆上了，鐵拐李照在牆上了！”孩子們在花園中叫了起來。
狄公拍了一下腦袋，道：“唉，原來是小孩燈籠上的跛仙鐵拐李照在牆上，我竟以為是王文軒的冤魂來衙門告狀……”
洪參軍笑道：“如此說來，這案子的最後一個疑點也真相大白了。大人快走，酒席都要涼了，夫人恐要責怪我們啦。”