天文學家們利用從夏威夷到南極洲到西班牙的天文望遠鏡網路, 對準銀河系的核心進行了五個晚上的觀測, 終於在4月12日宣稱他們可能拍下了黑洞的首張圖像。
要完全顯影得到的圖像需要花幾個月的時間, 不過一旦成功了, 該結果可能有助於解開宇宙構成和形成的謎題。
黑洞吞噬物質時會產生短暫的可見閃光, 上圖即為藝術家的渲染圖
國際射電天文學研究所(IRAM)天文學家、視界望遠鏡(Event Horizon Telescope)專案主管Michael Bremer說道:“與其建造一個巨大到會被自重壓垮的望遠鏡, 我們決定結合八個望遠鏡的觀測, 就像是巨大鏡面的碎片。 由此得到了一個地球大小的虛擬望遠鏡——直徑約1萬千米。 ”望遠鏡越大, 解析度越大, 細節層次越豐富。 這一技術也被稱為甚長基線干涉測量。
該研究的目標特大品質黑洞隱藏於我們的眼皮子底下, 潛伏在銀河系中心一個名為人馬座的區域,
南極望遠鏡
理論天文學家提到, 黑洞吸收物質時——行星, 殘骸以及任何靠近的東西, 會產生可見的短暫的閃光。
不歸路
黑洞也有邊界, 被稱為事件視界。
英國天文學家Stephen Hawking有一個著名的比喻,
JCMT麥克斯韋望遠鏡
天文學家設計事件邊界望遠鏡射電抛物面網路, 用於檢測目標跨過邊界消失時產生的閃光。
該30米的IRAM望遠鏡坐落於西班牙內華達山脈, 是歐洲天文臺僅有的一次參與的國際合作。
30米毫米波射電望遠鏡
該項目中還包含其他望遠鏡:位於南極洲的南極望遠鏡, 夏威夷的JCMT麥克斯韋望遠鏡, 位於智利北部沙漠中的阿塔卡馬宇宙學望遠鏡。
阿塔卡馬宇宙學望遠鏡
所有資料——其中某些網站資料量達500TB, 將會被收集起來送往麻塞諸塞州的麻省理工學院的草堆天文臺, 通過超級電腦進行處理。
Bremer解釋道:“隨著我們結合所有的資料, 該圖像也將會浮出水面。 但還需要等幾個月。 ”