明朝初年， 浙江歸安縣（今浙江湖州）有一個倪姓的女孩， 史料沒有記載她的名字， 我們姑且稱之為倪姑娘吧。 倪姑娘長得很美麗， 性格善良， 為人溫柔而又勤勞。 倪姑娘十一歲的時候， 就被父母許配給了男孩陳敏八， 當時陳敏八是個十八歲的少年， 兩人彼此很滿意。
本來兩人過幾年就可以成親的， 但是後來國家邊疆有事， 陳敏八應徵入伍成了一名士兵， 這一走就再無音訊。 四五年之後有人謠傳說陳敏八在軍中戰死了。 倪姑娘的父母聽說此事後， 打算讓倪姑娘再找一個婆家嫁出去。 但是倪姑娘拒不從命。
倪姑娘堅信陳敏八還活著， 她對天發誓此生非陳敏八不嫁， 一定要等著陳敏八回來娶她。 人們都以為倪姑娘瘋了， 但是倪姑娘卻依然堅持自己的信念。 就這樣一直過了五十年， 當初的倪姑娘已經成了老太婆， 她的父母都去世了。 她住在侄子家。
也許是上天可憐這對有情人， 這時奇跡出現了， 從軍之後消失五十年的陳敏八竟然活著回來了。 他又回到家鄉， 找到了倪姑娘。 倪姑娘沒有問他這麼久去哪裡了， 為什麼不早些回來。 她只是牽著他的手， 說：“我要嫁給你！”就這樣兩個分別了五十年的老人，
結婚那天， 兩個滿頭白髮的老人， 互相扶持著拜堂成親， 在彼此的注視中， 皺紋成了笑顏， 這才是愛情應該有的模樣。 人們把這件事稱之為“白頭花燭”， 一時傳為美談。
——《湖州府志》