圖為俄羅斯RD-180火箭發動機
【霹靂火軍事第225期】近日， 據美國新聞網發表文章稱， 俄羅斯可能暫停對華出口RD-180火箭發動機， 主要原因是中國並不是導彈及其技術控制制度成員國。
此前， 美國國家航空航天局一直是俄羅斯RD-180發動機的長期客戶， 但自2014年烏克蘭危機之後， 美國與俄羅斯關係惡化， 美國國會要求在2018年前後放棄採購RD-180而研製國產化產品。 RD-180是在蘇聯解體後， 俄羅斯機械科研生產聯合體在某些美國公司的共同合作下研製的。
圖為RD-180火箭發動機
【霹靂火軍事第225期】因此， RD-180自出生之日起就有著西方血統， 而美國之所以不用本國產品而選擇RD-180， 最主要原因還是俄羅斯的製造成本很低。 這就像許多高科技消費品都是在全球範圍內尋找製造成本更低的產業國家和地區。 RD-180的最大技術優勢是採用了推力相對更大的液氧煤油發動機， 據稱， RD-180在真空中的最大推力達400多噸， 且這種燃料的成本要比技術更尖端的液氫液氧更便宜。
近些年， 中國航太事業突飛猛進， 不僅在一些近地軌道衛星、中輕型推力運載火箭等傳統發展專案上， 中國航天部門還在計畫在未來進一步進行深空探索。 但在歷史上， 中國航天部門還沒有設計出一款可進行深空探索的大功率火箭發動機。 為此， 中國航天部門在多年前就開始研發了與RD-180技術類似的YF-100液氧煤油發動機， 但YF-100的推力只有120噸， 這就意味著要想達到單台RD-180的推力， 必須捆綁至少3台YF-100， 這無疑就會使運載火箭的結構複雜化， 不利於深空探索。
中國長征5號裝備的YF-77氫氧發動機
【霹靂火軍事第225期】另外， 雖然中國航天部門還研製了對環境有很小污染的YF-77氫氧發動機， 但中國只是剛掌握了這類發動機技術， 其推力僅為50噸， 因此YF-77只是氫氧發動機的初級技術版， 用於近地軌道發射尚可， 不過不適合進行深空探索。 據中國官方公佈的可靠消息顯示， 中國航天部門未來或在YF-77設計方案基礎進行擴展， 研製一款推力為500噸的大推力火箭發動機， 這或將是中國航太深空探索最急需的火箭發動機。
不過， 就不前的情況看， 中國還是有必要引進RD-180的， 原因有二：一是可以暫時以RD-180來進行深空探索， 畢竟中俄進行戰略合作還是主流；二是可以以RD-180為參照研製國產化的大推力發動機。 總之， 俄羅斯即便丟了美國這個RD-180的最大客戶， 還有中國這個新興客戶， 但至於俄羅斯願不願意向中國出售， 則是另一回事了。