據流行病學資料顯示， 便秘的發生率與年齡、地域、職業、性別、文化等因素相關。 根據近年《中國臨床保健雜誌》上發表的《慢性便秘流行病學研究進展》一文介紹， 慢性便秘與地區、年齡、性別、生活方式和飲食習慣的關係：
1、地區分佈：美國發病率2%-28%之間；加拿大14.9%-16.7%之間；我國3%-17%。 在我國， 北方城市人群的發病率大於南方城市。 北方城市：北京20.3%、西安12.9%、瀋陽18.5%；南方城市：上海7%、廣州9%、成都10.4%。 同一地區， 城市和農村也有差異， 北京：農村23%、城市18.2%。
2、年齡分佈：美國一項調查顯示， 慢性便秘的患病率會隨著年齡的增長而升高。 鄭松柏在《老年醫學與保健》上發表的文章《重視老年人慢性功能性便秘的危害》中對此也有研究， 便秘的患病率隨著增齡而增加， 尤其是在70歲之後， 患病率的增加更為明顯。 50歲前患病率為2.6%～28.4%， 70歲之後為7.7%～42.8%。
3、性別分佈：多數流行病學調查顯示， 慢性便秘和性別有一定聯繫， 女性是高危人群。
“社會老齡化使得便秘人數越來越多， 總的來看， 男性比女性便秘的概率要小， ”特別是年輕女性， 為了追求美容瘦身， 盲目服用排毒養顏的藥物， 這些藥物會使腸道產生黑病變， 破壞大腸內壁粘膜；而且女性在懷孕期間分泌大量的孕激素， 孕激素會抑制腸蠕動， 影響腸動力；在分娩時， 自然生產的女性由於用力過度， 可能會導致盆底肌肉、盆底神經的損傷， 影響排便功能。 這些都是女性比男性便秘概率大的因素。
便秘可能引起的多種併發症不得不重視
1、痔瘡：便秘患者在排便時要使勁屏氣， 長時間下來會使肛門周圍血管壓力增加，
2、情緒不佳， 心煩意亂， 注意力不集中。 重度便秘患者長期存在“不方便”情況， 吃了排不出， 心情鬱結又導致肝鬱氣滯， 反過來影響腸道蠕動， 腸道益生菌也會因此減少， 加重症狀。
3、大腸癌：大多數腸癌患者在發病前的較長一段時間有便秘史。 健康的人應該是日日排便， 如果長期便秘， 大腸不通， 長期存留的有害物質就可能異質發酵， 便秘使腸道黏膜與有害物質的接觸時間增加， 增加腸癌發病率。
4、心腦血管疾病：因為便秘使膽固醇排泄受阻， 血液中膽固醇含量上升， 血管容易受膽固醇侵襲而發生硬化， 血管硬化管徑變細， 外周阻力會增加引發高血壓。 老年高血壓患者還會因便秘， 在排便時用力過猛而誘發中風。
5、乳腺癌：加拿大多倫多癌症研究所的專家發現， 便秘者的糞便中存在一種致突變原。 經測定， 該突變原與目前已知的幾種癌物質類似。 這些致突變原經腸道吸收後， 可隨血液迴圈進入對其相當敏感的乳腺組織，
便秘了？積極採取應對措施
引起便秘的原因不同， 對策也要相應變化。 但總體來講， 方法要科學， 不能擅自盲目服用減肥藥、瀉藥等來緩解症狀。 目前服用減肥藥和瀉藥是非常嚴重的問題， 盲目服用瀉藥很可能導致便秘越來越重。 這些瀉藥中， 無論是西藥中酚酞， 還是中藥中的大黃、番瀉葉等都可能導致結腸黑病變。 使本應粉紅的腸道內粘膜變黑， 或呈豹紋斑點狀。 嚴重的會損傷腸壁神經， 無法傳遞腸道蠕動資訊。
便秘應該早重視， 早治療。 如果是出現了排便不規律的輕度便秘， 首先精神上不要有負擔， 可以及時調整自己的飲食和生活習慣， 補充菌類食物， 如優酪乳等， 經過合理調理完全可以治好。
如果已經是需要依靠藥物來排便的中度便秘，則要在飲食中更加注重補充膳食纖維。腸胃不好的患者可多實用含可溶性纖維比較多的燕麥、大麥、魔芋、豆類、蘋果、葡萄等食物；如果沒有腸胃問題的患者可以多補充不可溶的膳食纖維，例如植物的根莖葉皮果，穀類、木耳、海帶等，這些膳食纖維可以吸收水分，使糞便體積膨脹，增加對大腸排便的刺激。並且要結合藥物治療，但不能簡單使用刺激性藥物。
如果已經是需要依靠藥物來排便的中度便秘，則要在飲食中更加注重補充膳食纖維。腸胃不好的患者可多實用含可溶性纖維比較多的燕麥、大麥、魔芋、豆類、蘋果、葡萄等食物；如果沒有腸胃問題的患者可以多補充不可溶的膳食纖維，例如植物的根莖葉皮果，穀類、木耳、海帶等，這些膳食纖維可以吸收水分，使糞便體積膨脹，增加對大腸排便的刺激。並且要結合藥物治療，但不能簡單使用刺激性藥物。