新華社南京4月19日電(記者王玨玢)記者19日從中科院紫金山天文臺獲悉， 國際小行星中心近日最新發佈了該台剛發現的一顆新彗星C/2017 E2， 這顆新彗星被命名為Tsuchinshan(“紫金山”的威妥瑪式拼法)。
紫金山天文臺研究員趙海斌向記者介紹， 今年3月1日， 紫台近地天體望遠鏡團組的科研人員觀測到一顆亮度為19.5星等的移動天體， 其運動速度為0.30度/天。 研究人員立即將這一天體的資訊上報到國際小行星中心， 隨後幾日對它進行了跟蹤觀測， 並呼籲國際上其他望遠鏡也對其進行跟蹤。 3月9日， 美國馬格達林那山天文臺的2.4米望遠鏡測量了該目標的特徵。
彗星是太陽系中的重要天體， 被認為與地球生命起源有著密切關聯。 2016年， 歐洲空間局“羅塞塔”彗星探測器在探測67P彗星時， 發現存在生命的基本分子， 引起科學界的高度關注。 此次新發現的C/2017 E2是紫金山天文臺發現的第六顆彗星， 也是第四顆以“紫金山”命名的彗星。