香港《南華早報》3月14日刊發題為《沙特國王訪華令北京成為中東的焦點》的文章稱， 沙烏地阿拉伯國王薩勒曼15日訪問中國， 再次令中國在中東發揮的日益積極的作用成為焦點。
文章稱， 薩勒曼國王對中國的訪問可能是他此次亞洲之行中最具戰略意義的一站。 為擴大在中東的影響力， 北京加大了外交努力， 在該地區的許多熱點問題特別是敘利亞問題上發出了越來越強的聲音。
外交人士和觀察人士認為， 美國總統唐納德·特朗普執政後， 華盛頓對中東的承諾籠罩在不確定性的陰雲之下。 在這種情況下，
中國國際問題研究院中東研究中心主任李國富指出， 能源合作仍將是世界頭號原油出口國沙特與世界頭號進口國中國之間關係的基石。 但薩勒曼此行的目的遠不止與中國簽署石油及其他商業協議。 陪同國王進行此次亞洲之旅的隨行人員中包括上千名沙特商界領袖。
李國富說， 和許多地區大國一樣， 沙特認識到美國的全球領導地位在特朗普勝選後被削弱， 它正在尋求加強與中國的戰略和軍事關係以減少對美國的過度依賴。
文章稱， 分析人士認為，
分析人士認為， 曠日持久的敘利亞衝突預計將是薩勒曼國王訪華議程上的一個重要議題。 與其他許多中東國家一樣， 沙特也很希望中國在該地區發揮更大作用——不只是在經濟上， 而且也致力於説明解決大量地區衝突。