肥胖和糖尿病
在之前精靈醫生的系列文章中曾經介紹過，
肥胖症和糖尿病同屬於代謝性疾病，
兩者這間有著密切的聯繫。
發生肥胖症時，
體內的脂肪組織堆積，
影響體內組織對胰島素的敏感性，
進而導致血糖增高，
發生糖尿病。
糖尿病時血糖不能得到有效的利用，
被機體儲存在脂肪組織，
導致肥胖症的發生。
人體的脂肪組織分為兩種，
一種為棕色脂肪，
這種脂肪組織很容易被代謝掉，
另一種為白色脂肪，
這種脂肪組織的代謝效率較低。
這兩種脂肪組織的比例與肥胖症和糖尿病的關係密切，
如果體內多數為白色脂肪的話更容易發生這兩種疾病。
那麼這兩種脂肪組織是如何轉化的呢？最近有一組科學家發現了抗生素在這個過程中起到了關鍵的作用（doi: 10.1096/fj.201601081RR ）。
TRPP3和TRPM8
這次科學家發現，
原來無論是棕色脂肪組織還是白色脂肪組織都共同來源於一種叫做間葉前體的細胞。
至於如何分化成不同的脂肪細胞主要與細胞上的兩種叫做TRPP3和TRPM8的受體有關。
所謂受體我們可以理解為細胞接收外界資訊的感受器，
類似於人的眼睛和耳朵。
在研究中科學家發現，
應用一種常用的抗生素——鏈黴素，
可以通過抑制TRPM8導致間葉前體細胞分化為白色脂肪細胞。
這一效應與用基因干擾技術，
干預TRPP3的效果相同。
進而證明鏈黴素可以干擾體內脂肪細胞的異常分佈，
增加白色脂肪組織的比例。
薄荷葉
這次研究另一個有意思的部分是，
科學家發現薄荷中所含的薄荷醇竟然對上述過程有逆轉作用。
通過試驗發現，
原來薄荷醇可以競爭抑制鏈黴素對TRPM8的封閉作用，
並刺激TRPM8的下游信號通路，
進而促使白色脂肪組織轉變為棕色脂肪組織。
未來也許根據這一原理進一步開發薄荷醇相關的藥物，
用於治療肥胖症和糖尿病也未嘗可知。
