春秋戰國時期，
各國公子為了提升自己的地位，
為自己謀取更多的利益，
紛紛貢養有一技之長的食客。
這些食客平時無所事事，
遊手好閒，
白吃白喝。
一到有事的時候，
真正能幫忙的很少。
齊國孟嘗君是著名的戰國四公子之一， 他的封地在薛郡， 人稱薛公， 類似于現在的省長一級吧， 也是因貢養食客而出名。 只不過， 他做的比其他三位更到位， 更出名。 他不論高低貴賤， 只有有人求到他門前， 他總會收留。
一日， 一個身穿破爛衣服， 腳穿草鞋， 帶著一把沒有劍鞘的破劍的乞丐來到他門前。 孟嘗君問道：“先生找我何事？”乞丐答到：“窮得活不下去了， 求您賞口飯吃。 ”孟嘗君笑了笑， 又問道：“先生有沒有一技之長？”乞丐答到：“沒有， 窮光蛋一個， 什麼也不會！”
孟嘗君無奈， 為了自己的名聲， 只好安排他住下。 可是， 孟嘗君的僕人見他又窮又沒本事， 就給他安排了一間下等房，
孟嘗君聽後， 馬上讓人給他改善伙食。 又過幾日， 孟嘗君再次問起乞丐。 僕人說：“他在對著劍說， 劍啊， 我們走吧， 沒有好房子住。 ”於是， 孟嘗君讓人給他安排了一間中等房間。
又過數日， 孟嘗君再次提及這個乞丐。 僕人答， 他還在他抱怨， 沒有錢花。 於是， 孟嘗君不耐煩的讓人給她母親去錢花。 這樣， 乞丐才閉嘴了。 經歷此事， 孟嘗君的名聲越來越大， 前來投靠的人也越來越多， 最後達到3000多， 他的威望也逐漸提升。
鑒於他的威望、人氣和人脈， 齊王任命他為相國， 來輔佐自己。 雖然， 孟嘗君當上了相國， 可壓力越來越大。 養著這麼多人， 吃飯都是問題了！想來想去， 他決定在自己的封地放高利貸。 如今， 已經有一年的利息沒收了。
孟嘗君問誰願意去， 食客都不願意去。 因為討債這種事情， 吃力不討好， 都不願意得罪人。 最後， 他們推薦乞丐去， 乞丐非常豪爽的答應了。 乞丐到了薛郡， 有錢人都來把錢還了， 窮人都還不起。
見此情形， 乞丐用收上來的錢， 請所有債戶吃了一頓飯。 然後， 當著大家的面， 把帳本燒了， 就回去覆命了。 孟嘗君一聽， 大怒， 嚴厲的責備他。 而他卻說， 我是在為您收攬人心哪！孟嘗君無語了， 不想理睬他， 把他冷落到一邊。
俗話說， 人無千日好， 花無百日紅。 不久， 齊王聽信秦楚兩國謠言， 怕孟嘗君功高震主， 罷免了他。 食客們見他失勢， 紛紛離去， 只有乞丐跟隨他回到封地。 剛進封地薛郡， 百姓興高采烈的歡迎他。 落魄的孟嘗君激動的流下了眼淚， 並轉身對乞丐說：“這都是你的功勞啊！”