據調查， 美國境內每年都有140000人被確診患有大腸癌。 作為影響大腸組織的癌症類型， 大腸癌是美國境內男性致死率第二高， 女性致死率第三高的癌症類型。
年齡是大腸癌發病的主要風險因素， 許多被確診患有大腸癌的患者年齡都在50歲以上。 另外， 大腸癌還具有明顯的家族遺傳特徵， 尤其是直系血親， 例如父母或兄弟姐妹之間影響最高。
在大多數情況下， 大腸息肉， 又叫結直腸腺瘤， 是大腸癌發病的前兆。 "雖然不是每個人都有息肉， 但如果有息肉的話患大腸癌的風險就會明顯升高"。 來自Mayo Clinic的腸胃科學家Victoria Gomez博士說道。
非裔美國人在年輕時期患大腸癌的風險也同樣很高， 另外， 一些生活習慣也會增加患該病的風險。 "研究表明， 糖尿病、肥胖症、吸煙以及飲酒等等都會增高患大腸癌的風險"。
在最早期階段， 大腸癌患者可能沒有明顯的症狀， 但是還是會有一些異常的情況發生， 比如便血、體重不明減輕以及異常疼痛等等。
早期的篩查對於清除癌症病變組織以及提高存活率具有重要的意義。 結腸鏡檢查是最最常見的一種檢查方式。 對於50歲以上的人群來說每8到10年至少要有一次。 隨著技術的進步， 醫生們能夠更加輕鬆地移除病變組織， 患者也不必接受無必要的手術。 除了結腸鏡檢查之外， 患者還可以利用CT掃描的方法做直觀的結腸鏡檢查， 或者採取新發明的一種糞便DNA檢測手段。
而不管是哪一種檢測的方式， 我們的目的是及早地鑒定是否出現了病變組織， 這樣能夠進行及時的預防與治療。