一項腦研究報告稱， 觀察到人死後大腦仍然有電生理活動， 並且出現了我們通常在深度睡眠期間所出現的腦電波， 時間長達10分鐘。 該研究引起了人們對死亡的思考。
這是一項加拿大醫學家進行的研究。 他們觀察四位死亡患者， 發現有三例大腦停滯先於心臟跳動， 然而其中一位大腦在心臟停止跳動後仍然繼續工作。
醫學家很驚訝， 再次檢查臨床徵象如沒有脈搏、瞳孔反應消失， 之後確認患者的確死亡， 但是其大腦的腦電波活動時間在人死後達10分鐘之久。 醫學家注意到， 這種腦電波為delta波， 一種像我們在沉睡時大腦表現出的腦電波， 電活動較緩慢。
在《加拿大神經科學雜誌》中研究者也稱， 在患者心跳和動脈血壓消失的情況下， 會仍然持續有簡單的delta腦電波活動。 但每個人的死亡情況不同， 不能一概而論， 應該個別對待。
而從研究中對四個病人記錄到的大腦活動是非常不同的， 這表明每個人都以獨特的方式經歷死亡。 經過這項研究， 又提出了一個難題：當人死後， 什麼時候才是在醫學上和倫理上進行器官捐贈的正確時刻?目前普遍認為， 人的循環系統功能(心跳、動脈血壓)消失就意味著人已經死亡。
1994年， 美國著名的統計公司蓋洛普公司調查發現， 在美國大概有1300萬成年人有過瀕死體驗， 這還不包括有瀕死體驗的兒童。 在臨床上，
有研究人員表示， 在心臟停搏後的短時間內， 大腦高度活躍表明， 這種現象具有物理性質， 而不是精神性質。
也有人認為， 既然大腦已經垂死， 所以無法進行複雜的活動。 至於瀕死體驗肯定是有靈魂來源。 這表明， 有東西在死亡邊緣時， 推動有意識的大腦達到高水準的覺醒， 可能觸發與瀕死體驗相關的視覺和感覺。
有過瀕死體驗的人最典型的“經歷”就是：穿過隧道走向一片強光、和身體分離、遇到死去很久的親人或天使， 以及進行人生回顧。 而在經歷過這種情況又得以復活的人， 便會完全改變他們的人生觀， 對宗教產生新的信念。
然而， 許多科學家的解釋是：瀕死體驗只是大腦停止工作的效應所誘導出的幻覺。