李金鬥的生世頗為傳奇。 5歲時， 母親臨終托孤， 把他交給自己的閨中密友趙貴榮。 趙貴榮從此終身未嫁， 與他相依為命。
在養母身患絕症後， 他如同親生兒子細心伺候， 因為養母的絕症需要精心調理靜養， 他決定潛心鑽研做菜手藝， 認識了“全聚德”烤鴨店的廚師， 就跟他學起了廚藝。 先從配菜練起， 再就是顛勺， 不久， “溜肝尖”、“爆肚絲”。 趙貴榮手術後， 在李金鬥的精心照顧和良好廚藝調理下，
隨著養母的健康狀況好轉， 李金鬥內心的相聲夢又開始復蘇了， 當時已經38歲的李金鬥找准機會準備參賽， 李金鬥一邊照顧母親， 一邊修改本子。 就是後來多次參賽獲獎的相聲腳本《武松打虎》。
1986年春， 《武松打虎》如期參加了曲藝調演， 並分別獲得了“全國首屆電視相聲邀請賽”一等獎和文化部舉辦的“全國新曲目大獎賽”一等獎。 此後， 他與搭檔陳湧泉經常參加各類演出、電視轉播、廣播錄音等， 他們後來合說的《闖三關》、《怕字當頭》、《小胖墩》、《一鳴驚人》等也產生了極大反響。
李金鬥還和郭德綱有一段不得不說的往事， 1995年郭德綱開始闖蕩北京， 並在1996年建立德雲社。 成立之初， 他們不但受到同行排擠， 甚至有人想方設法對他們的演出內容“上綱上線”並“舉報”。 郭德綱清楚， 在北京的相聲界舊江湖氣十足， 非常重視師承及輩分關係。 他的師父楊志剛是天津的相聲演員， 與京城同行也少有走動。 郭德剛為了能在北京站住腳， 便有了在北京重新拜師的想法。
他想到的第一個人就是在相聲界人緣頗好的李金鬥。 於是郭德綱經人指點， 帶著禮品找到李金鬥家。 一進門， 郭德綱沒一句話沒說， 倒身便拜， 要李金鬥收他做徒弟。 李金鬥知道郭德綱的來意後， 非但沒有答應， 而且還教訓了郭德綱一頓， 他對郭德綱說， “既然你已是楊志剛先生的徒弟了， 一日為師終身為父， 可不能因為環境改變了便忘記師恩啊。 再者說我和楊先生是同輩， 關係又特別好， 我怎麼能收他的徒弟呢？”就這樣， 李金鬥拒絕了郭德綱拜師的請求，郭德綱無奈地提著禮品走出了李金鬥家。
有意思的是，李金鬥的徒弟名單裡，有大兵，也有周衛星，大兵和郭德綱同樣被稱為是南北相聲的掌門人，如果兩人同出李金鬥一門，大概也是一樁佳話。
李金鬥最令人想不到的，該是嫖娼事件了。2005年2月，李金鬥在長春某會館消費時被偷拍“性愛錄影，並遭人索要80萬。事後，李金鬥自己也曾坦言的確去過長春某會館洗浴，而當時是朋友給他找了一個小姐按腳，因為是酒後去的，所以具體做過什麼，他自己也記不清了！現在想想這個理由真是絕妙啊！記不清了撇清了所有事情！
李金鬥還曾為了兜售其手串，開了一個《金鬥尋寶》的欄目，節目通篇都在強調他們所謂的“紅木手串”，虛構觀眾打進熱線電話搶購中國五大投資手串的場景，將該手串套組與2014年奇楠沉香制手串及2012年香港泰瓏手串拍賣價格做不科學的比較，暗示該手串升值空間大，金鬥老師，你這麼任性，央視3.15晚會知道嗎？
2015年9月27日，國家工商總局公佈了2015年涉嫌違反《廣告法》的十大典型案例，“金鬥尋寶”涉嫌虛假宣傳被通報。可謂是天網恢恢疏而不漏。
李金鬥拒絕了郭德綱拜師的請求，郭德綱無奈地提著禮品走出了李金鬥家。
有意思的是，李金鬥的徒弟名單裡，有大兵，也有周衛星，大兵和郭德綱同樣被稱為是南北相聲的掌門人，如果兩人同出李金鬥一門，大概也是一樁佳話。
李金鬥最令人想不到的，該是嫖娼事件了。2005年2月，李金鬥在長春某會館消費時被偷拍“性愛錄影，並遭人索要80萬。事後，李金鬥自己也曾坦言的確去過長春某會館洗浴，而當時是朋友給他找了一個小姐按腳，因為是酒後去的，所以具體做過什麼，他自己也記不清了！現在想想這個理由真是絕妙啊！記不清了撇清了所有事情！
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