俄羅斯的卡拉恰伊湖景色秀麗，
表面上看似乎是一個度假的好去處，
實際上卻因嚴重核污染成為一個殺人湖。
1990年時，
在湖邊站一小時受到的輻射劑量可達到600倫琴(放射性物質產生的照射量的一個單位)，
足以讓人喪命。
卡拉恰伊湖位於俄羅斯西南部車裡雅賓斯克的瑪雅克生產協會所在地， 靠近哈薩克邊境。 瑪雅克生產協會是俄羅斯規模最大同時洩漏最嚴重的核設施。 這座核設施建於上世紀40年代， 它是俄羅斯最重要的核武器工廠之一， 在長達45年時間裡， 一直禁止外國人進入。 1992年， 時任俄羅斯總統葉爾欽簽署一項命令， 將這一地區向西方科學家開放。 不久， 這裡便被宣佈為世界上污染最嚴重的地方。
在幾十年秘密運轉過程中， 瑪雅克的核工程師主要精力都用在處理核熔燬事故和將放射性核廢料倒入河水， 其中包括長壽命分裂產物鍶-90和銫 -137， 半衰期都長達30年。 在政府最終承認籲在這座核設施時， 車裡雅賓斯克地區的癌症發病率提高了21%， 出生缺陷率提高25%， 白血病發病率提高 41%。 附近的特查河流域座落著幾個村落， 由於河水受到嚴重污染， 有多達65%的村民患上輻射病。 當時， 醫生在診斷書上並未使用輻射二字，
50年代中期， 他們決定停止向周圍的湖泊和河流排放核廢料， 將它們儲籲在大桶中。 1957年 9月， 裝有核廢料的大桶發生爆炸， 威力相當於85噸TNT炸藥， 將約70噸的放射性廢料噴向1英里(約合1.6公里)的高空。
由於特查河污染、1957年的爆炸以及1967年的旱災， 現在的車裡雅賓斯克仍有很多地區不適合居住。 當前的卡拉恰伊湖湖面混凝土面積超過湖水， 但核污染物仍沒有得到控制。 據估計， 總計有10億加侖(約合450萬立方米)地下水被5兆居裡放射性核素污染。