1945年5月9日, 在慶祝擊敗德國的柏林大閱兵上面, 蘇聯軍隊展示了一款之前從來沒有過的新式坦克——IS3重型坦克, IS3坦克前衛的箭簇型裝甲、威武的122毫米炮, 科幻的卵型炮塔, 低矮的、隱蔽的車身以及迅捷的機動性, 都給當時的西方國家帶來了巨大的衝擊, 由此, 為了對抗蘇聯的IS3新型坦克, 美國人決定針對性的研究一款坦克來跟IS3對剛, 這就是我們要講的美國最後的重坦——M103坦克。
M103研製與1948年, 其實在二戰的時候, 美國就已經有了多款重型坦克的研製, 其中最成熟的是T34坦克, 但是T34因為重量超重而沒有量產, 研製T34坦克的美國克萊斯勒公司接受了M103這個項目, 提出了克萊斯勒K型的計畫。
1948年, 克萊斯勒正式開始研製M103, 代號T43, 到了1951年, 第一輛原型車正式研製成功, 1953年正式定名為M103,1956年正式服役。
M103從資料上來說, 是非常出彩的, 至少能力壓IS3一頭。 M103裝備一門M58火炮, 口徑120毫米, 炮管長60倍口徑, 這門炮的穿甲能力不俗, 使用穿甲彈在距離目標914米的時候能擊破221毫米裝甲, 使用破甲彈能穿甲330毫米, 完全可以跟IS3正面匹敵。 M103裝有一台810馬力發動機, 馬力比IS3要高, 但是IS3只有40多噸, M103有56噸, 致使M103的機動性不如IS3, 時速只有33.8公里, 但是作為一輛重型坦克, 這樣的機動性還是可以接受的。
M103的裝甲防禦也不錯, 借鑒了IS3的箭簇型裝甲, 褲襠做成稍微向前突的樣子來增加跳彈的機會, 雖然後來IS3這種設計被證明是一種很坑爹的設計, 非常容易被炮彈打裂焊縫導致直接“開檔”, 可是在二十世紀五十年代可是掀起一股模仿“潮流”的。
M103在1956年服役之後,
出現了各種技術上的故障,
後來被美國軍方認定為“不適合戰鬥”的坦克,
後來的M103經過多次改進,
改成了M103A2型,
戰鬥力得到了很大的提升。
可是這時候美國的M60主戰坦克已經即將服役了,
M103的光環徹底被掩蓋,
這位生不逢時的沙場悍將,
最後也只能選擇解甲歸田。