此前科學家認為,
地球上動物生命的共同祖先是一種類似海綿的簡單生物。
但美國研究者發現,
一種類似現代櫛水母的生物,
可能是地球上所有動物生命的終極祖先。
研究人員專門設計出的一種遺傳分析技術支援了“水母起源”理論。
他們通過比較所有有機生命的共用基因,
逐漸厘清不同物種間的親緣關係。
研究團隊對成百上千個共用基因的深入研究表明,
“系統發育信號”以及其他相當多的共用基因,
支持“櫛水母為所有動物祖先”這一結論。
這項新發現或將重構動物進化系統,
但研究人員也表示,
目前仍有包括現代鳥類和開花植物的起源等爭議無法解決,
因為有時某個基因“單槍匹馬”就可以加速進化進程,
沒有在後代基因中留下足夠多的線索。