據《連線》網站報導， “沒有引力波...沿著X軸正方向傳播的平面引力波因此可能被發現...引力波不存在...引力波存在麼?結果是存在嚴格解...”這些話都是阿爾伯特·愛因斯坦說的。 有20年他對引力波的態度都是模棱兩可， 他在1915年創立的廣義相對論預測到了這些時空構造中的波動， 但他一直不能確定。
雖然這種理論的概念非常簡潔——認為引力是“時空”中的曲線效應——但其數學計算過程卻非常複雜。 上周這個疑惑終於解開了， 先進鐳射干涉引力波天文臺(LIGO)的科學家們宣佈， 他們探測到了超過10億光年外劇烈合併的2個黑洞發出的引力波。
阿肯色大學理論物理學家丹尼爾·肯尼菲克(Daniel Kennefick)， 在當研究生時就與LIGO聯合創始人基普·索恩(Kip Thorne)合作， 以證實廣義相對論的預測。 《QUANTA MAGAZINE》就此採訪了肯尼菲克， 以下為採訪內容的部分摘要：
問：2月11日宣佈發現引力波， 你激動嗎?
答：我不能相信有多激動， 很偉大， 因為歷史上這個領域很受爭議， 但這是無可置疑的探測。 他們不是像很多人預測的那樣從噪音中挖掘信號， 而是靠眼睛在資料中真正看到。 從理論物理學家的觀點看，
問：你如何看待引力波研究的歷史， 是什麼導致此刻的成功?
答：無疑其中一大特徵是存在爭議——一系列的爭議。 科學家爭論引力波是否存在， 是否攜帶能量， 是否以我們希望探測到的方式存在， 你測量到什麼或只是自娛自樂?首次提到引力波的是愛因斯坦， 但他自己也說不存在。 引力波是非常大膽、勇敢的概念， 100年前就開始進入人們的頭腦中， 然而一直被認為虛無縹緲。 總是在解答了一個問題後， 又出現一個新的問題。
問：1936年愛因斯坦又改變了想法， 認為引力波不存在， 為什麼會這樣?
答：愛因斯坦和他的助手納森·羅森(Nathan Rosen)著手尋找精確的(而不是近似的)引力波答案，
拿北極點舉例。 如果我問你北極點的經度是多少， 你會說“所有經度線都經過了北極點”。 我們的單位制在那就不能用了， 但這不代表北極點不存在， 也不代表你不能達到北極點。 在物理學上北極點是存在的， 因此愛因斯坦和羅森困惑了。 他們認為， 既然那裡有個奇點， 就證明引力波不存在了。 因此他們寫了論文給《Physical Review》， 審稿人寫了10頁的報告指出可能有錯誤， 並退回了稿件。 愛因斯坦對此非常生氣， 就收回了論文。