陳忠海在《中國發展觀察》撰文指出：站在稅收的角度考察漢初、唐初和清初所形成的“三大盛世”的成因， 不難看出經濟繁榮是最重要的基礎， 而創造經濟繁榮的不是加重稅收而是輕徭薄賦， “盛世減稅”或許是它們的一條共同規律。 這是因為稅率高並不等於實際稅收多， 僅從數學的角度看， 稅率越高國家的稅收也就越多， 但稅率又是具有反作用的， 當它達到一定程度時生產成本就會增加、人們的生產積極性就會降低、在生產領域裡的投資也會減少， 這時稅基就會減小， 反而導致總體稅收的減少。
關於這個問題大約2500年前曾有過一次對話， 它記錄在《論語》裡， 對話的人是魯哀公和有若。 魯哀公問有若收成不好的時候國家財政開支不夠怎麼辦， 有若說可以試試“什一稅之”， 也就是10份收成裡抽取1份稅收， 魯哀公說10份抽2份都還不夠用， 只抽1份就更不解決問題了。 聽到這裡， 有若說：“百姓足， 君孰與不足？百姓不足， 君孰與足？”意思是， 如果百姓吃的用的都很充足， 怎麼會沒有您的呢？如果百姓自己吃的用的都不夠， 您又如何能得到滿足？
這是一個樸實的道理， 揭示了一個重要的經濟學原理， 有若也稱有子， 是孔子的學生， 美國經濟學家亞瑟·奧沙利文讀到這段對話深有感觸， 認為這是“中國先賢的智慧”， 因為這段對話實際上描繪了一條稅率與稅收變化的曲線，
當然“拉弗曲線”描述得更具體：當稅率為0時政府的稅收也為0， 隨著稅率的增加政府的稅收也在增加， 形成一條向上的曲線， 但假如稅率為100%， 即所有勞動成果都被政府徵收， 那人們就不會再去勞動， 生產中斷意味著稅收又歸於0， 也就是說在稅率0至100%之間稅收不是一條無限上揚的曲線而是一條抛物線， 中間有一個轉捩點， 在這個轉捩點之前稅收會隨稅率的升高而增加， 但超過了這個轉捩點稅收將會隨著稅率的提高而減少。
不難看出， 歷史上幾次盛世的開創者們都深諳其中的道理，