殲-20列裝中國空軍的消息已經得到證實， 這種廣受矚目的戰機所引發的討論暫時塵埃落定。 不過， 由殲-20列裝以及中國空軍的發展建設問題， 又引發出一個新的問題：中國空軍究竟需要多少架殲-20。 這個問題的結果看似只是個簡單的數字， 實際上卻反映了中國的空中安全形勢問題以及中國空軍的發展方向。
在確定中國空軍需要多少架殲-20之前， 我們首先要確定幾個問題：第一， 現代空戰絕非是戰鬥機之間的“單挑”或“群毆”， 特別是發生在第五代戰鬥機之間的空中較量更是如此。 就算再先進的戰鬥機， 在脫離了作戰體系支援的情況下， 貿然行動也只能會鎩羽而歸甚或慘遭擊落， 因此單純通過中國周邊有多少架F-22、多少架F-35、多少架T-50去推斷中國應該部署多少架殲-20是非常不嚴謹的， 中國周邊的第五代戰機數量僅僅可以作為推斷殲-20部署數量的一個條件。
具體到殲-20可能的部署情況， 需要大致瞭解一下中國周邊的空中安全態勢。 中國是目前唯一一個在任何方向都面臨第四代戰鬥機的國家（即便是蒙古也象徵性地裝備了幾架米格-29）， 可以說沒有任何一個國家比中國面臨的空防壓力更加嚴峻。 其中， 由於東部方向上的駐日、駐韓美軍和西南部方向上的印度空軍都具有較強的作戰能力， 並且正在列裝或準備列裝第五代戰鬥機。 而在其他方向上， 中國空軍面臨的空防壓力相對較小， 總體而言空防壓力排序為東部＞西南和東南＞北部＞南部和西北。
而具體到東部和西南兩個方向， 面臨的情況又有所差異。 目前駐日美軍已經開始部署F-35B戰鬥機並間歇性輪換部署F-22戰鬥機、日本航空自衛隊已經開始裝備F-35A戰鬥機， 另外韓國和日本都有各自的第五代戰鬥機發展計畫。 美日韓三國具有共同的指揮系統、戰備水準也比較高， 因此有必要在東部方向上重點部署殲-20， 預計三個團左右的數量可以確保在體系支援下維持對美日韓在區域內空中力量的優勢。 相比之下， 印度空軍雖然同樣實力不俗， 但由於目前印度尚未裝備第五代戰鬥機、需要將部分空中力量對抗巴基斯坦、且與中國在邊境地區存在喜馬拉雅山脈這一天然屏障， 因此兩個團左右的殲-20即可確保對該地區的空防安全（可採取平時部署一個團、局勢緊張時臨時增派一個團的方式）。 在其他方向上，由於目前中國空軍裝備有數量眾多的第四代戰鬥機、且目前仍在持續換裝，殲-20事實上只需要起到“拳頭”作用，因此北部方向、南部方向和東南方向各部署一個團左右就能保障區域空中安全。
綜上，目前中國空軍可能需要8個團左右、共計超過200架左右的殲-20，但需要注意的是這一數位並不嚴謹——這個數目只是根據目前的形勢進行的推斷，長期來說情況可能複雜化，因而從長期角度來說殲-20未來的部署數目肯定會發生變化。此外，這裡對殲-20裝備數量的討論僅考慮了殲-20作為空優戰機的用途、同時也未考慮其他戰機生產列裝造成的影響，而作為一款多用途戰機未來殲-20的生產和部署也會受其實際用途的影響。即便如此，總計200架左右的殲-20依照目前的生產速度來說也需要五年以上的時間，因此短期而言這個數目仍然比較可信。
在其他方向上，由於目前中國空軍裝備有數量眾多的第四代戰鬥機、且目前仍在持續換裝，殲-20事實上只需要起到“拳頭”作用，因此北部方向、南部方向和東南方向各部署一個團左右就能保障區域空中安全。
綜上，目前中國空軍可能需要8個團左右、共計超過200架左右的殲-20，但需要注意的是這一數位並不嚴謹——這個數目只是根據目前的形勢進行的推斷，長期來說情況可能複雜化，因而從長期角度來說殲-20未來的部署數目肯定會發生變化。此外，這裡對殲-20裝備數量的討論僅考慮了殲-20作為空優戰機的用途、同時也未考慮其他戰機生產列裝造成的影響，而作為一款多用途戰機未來殲-20的生產和部署也會受其實際用途的影響。即便如此，總計200架左右的殲-20依照目前的生產速度來說也需要五年以上的時間，因此短期而言這個數目仍然比較可信。