義大利雷焦艾米利亞省卡普拉拉村86歲的裡卡爾多會說100多種語言， 大部分是瀕危語言， 包括愛斯基摩語、雅庫特語、尤卡吉爾語、魯圖爾語、伊特魯裡亞語、巴斯克語等。
裡卡爾多家裡世世代代務農， 上小學上到五年級， 他覺得算術和幾何太難了， 不上了。 但他對閱讀和語言有著極大的興趣。 他家裡有很多俄語書， 他先閱讀托爾斯泰作品的義大利版本， 之後一邊捧著俄語語法書， 一邊讀原著版本， 慢慢地掌握了第一門外語——俄語。
他有一個非常嚴格的學習計畫。 他從孩子時候起， 就有一個奇怪的習慣：淩晨兩點起床。 多年以來， 他都會在淩晨兩點自動醒來， “我發現在早起後的這幾個小時間， 大腦相當的清晰。 於是我就利用這段時間認真學習語言。 ”有趣的是， 老人一生鑽研語言， 卻不會說英語、德語這些現代語言。