導讀：西元777年(唐大曆十二年)三月， 宰相元載伏誅。 他被押往萬年縣行刑， 劊子手開刀問斬之前， 循例要問：相公， 可有什麼遺言和要求， 且說無妨。 元載說他只有一事， 唯求速死。 劊子手說， 那倒不難， 不過要委屈相公。 於是， 剝下他的臭襪子， 塞進他的口中。 然後， 刀光一閃， 人頭落地。 同時， 他的妻子、他的兩個兒子、他的主書、隨員、門人和親信， 以及他安插在宮廷裡面的內線， 統統完蛋， 或交出腦袋， 或關進牢房， 或逐出長安， 或削職為民。 一位跺跺腳， 長安城就晃動不已的大人物， 樹倒猢猻散， 連替他收屍的人都沒有。
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唐之元載， 宋之蔡京， 明之嚴嵩， 清之和珅， 應該算得上是中國歷史上數得著的權奸兼巨貪。 但蔡、嚴、和三位， 再倡狂作惡， 再為非作歹， 至少還在乎他們的主子。 而元載， 根本不買皇帝的賬， 相反， 皇帝還要看他的臉色行事。 所以， 當大刀片子朝那口銜臭襪子的元載殺去之時， 長安城裡最高興、最開心之人， 莫過於唐代宗李豫。 所以， 萬年縣砍頭的同時， 長安城開始抄家， 在元載所居的大寧、安仁二坊， 以及他祖廟的長壽坊， 抄出來的珍貴物品， 堆積如山， 搜出來的金銀財寶， 滿坑滿谷。 要不是念及天子身份， 李豫恨不能親自參與這次小秋收的撈肥活動!他派出一撥一撥小太監， 來回傳遞消息， 當聽到從他家起出來的贓物之中，
按唐時一石的重量為七萬九千三百二十克計， 那麼， 八百石胡椒， 總重應為六千三百四十五萬六千克， 也就是六萬三千四百五十六公斤， 將近六十四噸。 三個集裝箱都裝不完， 不僅夠長安百萬市民敞開吃用一輩子， 即便像沃爾瑪、家樂福這樣全球雜貨供應商， 一個會計年度裡的胡椒採購量， 也未必有我們中國唐代這位權奸收藏的贓物多。
元載更有一種癖好， 熱衷於大興土木， 建房蓋屋， 這也是所有貪官的三部曲(票子、房子、女子)少不了的一環。 他所建的屋宅， 竟占了大寧、安仁、長壽三坊，
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能夠裝滿三集裝箱的贓物胡椒， 稱得上是世界貪污史的一個極具黑色幽默意味的記錄。 清人丁耀亢在其所著的《天史》一書中， 這樣疑問：“人生中壽六十， 除去老少不堪之年， 能快樂者四十多年耳。 即極意溫飽， 亦不至食用胡椒八百石也。 惟愚生貪， 貪轉生愚。 黃金雖積， 不救燃臍之禍， 三窟徒營， 難解排牆之危， 事於此儕， 亦大生憐憫矣。 ”