湖北日報網。 他讀初中時， 一周才能回一趟家。 有次媽媽去給人家辦喜事當廚師， 回來後把人家給的一塊豆腐做成了豆腐果子， 留著等他回來吃。 “結果我回來時， 豆腐果子黴了。 ”曹永勝說媽媽沒捨得扔， 用水洗了後又過油炸了一遍， “我當時吃起來感覺特別香。 ”
“我媽媽做飯的手藝在當地是出了名的好。 ”曹永勝說， 後來他媽媽病倒了， 姐姐們下地幹活時， 他就在家弄飯。 憑著從媽媽那裡學來的手藝， 曹永勝高中畢業後就借了2000塊錢， 在318國道建始高坪段的路邊租了個鋪子， 開起了餐館。 那附近沿途有100多家餐館，
後來別人把鋪子收回去了， 曹永勝就換個地方繼續開， 結果老主顧還是找到他這裡來吃飯。 “有個師傅跟我說， 他沿途連著問了15家館子才找到我。 ”就這樣， 曹永勝先後搬了3次家， 顧客也跟著換了3次吃飯的地方。
天香源農莊裡的炭火爐（左為曹永勝）。 記者 吳堅 攝影
現在， 曹永勝的農莊裡沒有什麼大廚， 只有兩個手藝不錯的農家婦女。 曹永勝說他也曾請過幾個拿本的廚師， 卻總感覺他們做的菜不是那個味， “我們要做的是地地道道的土家菜。 ”
曹永勝說他還想把“摸秋大會”搬到網上， 讓互聯網上的“偷菜遊戲”與土家族的民俗活動相結合。