市值近690億美元的共用經濟巨頭Uber週二宣佈了一項富有野心的計畫：到2020年時在德州的達拉斯-沃思堡地區（Dallas-Fort Worth）和迪拜世博會上展示“空中計程車”原型， 並在2023年進行大規模生產。
“空中飛的”時速將高達150英里時（約合241.4公里時）， 從三藩市到加州聖荷西市（San Jose）的2個多小時車程將縮短至15分鐘飛行時間。
“空中飛的”將設計成固定機翼， 採用垂直起降（VTOL）的方式， 以期減少直升機螺旋槳的噪音， 並節省修建跑道、隧道、橋樑和大型停機坪等基建設施的成本。
同時， 飛車還將採用充電運行的模式， 以期實現零排放、零污染。 車身設計得不大，
Uber首席產品官Jeff Holden表示， 顧客不用擔心“打飛的”太貴。 雖然在最初運營階段， 客運英里收入約為1.32美元， 略高於最大眾化的打車選擇UberX。 但在長期來看， “打飛的”花費將低於擁有一輛普通轎車。
Uber正同迪拜道路與交通管理局（DRTA）合作研究當地對“空中飛的”的需求及定價。 未來如果正式推出這一出行選項， 將以“UberAir”（優步空乘）的名稱納入移動端應用程式中。 人們選擇“打飛的”就像選擇“優步拼車”（UberPOOL）或“優步SUV”（UberXL）一樣便利。
公司管理層表示， “空中飛的”要想成為現實需要監管機構、飛機製造商和地產公司的多方配合， 而Uber願意作為連接各行業的“膠水”， 目的是為顧客提供中短距離空中出行的便宜選項。
Uber將飛車製造業務外包給了五家商用飛機製造商， 即位于巴西的全球第三大商務客機製造商Embraer、位於維吉尼亞的無人機製造商Aurora Flight Sciences、位於斯洛維尼亞的輕型飛機製造商Pipistrel、位於德州的輕型飛機製造商Mooney， 以及專攻垂直起降領域的貝爾直升機公司（Bell Helicopter）。
Uber明年起還將與Hillwood Properties等房地產公司合作製作四塊垂直起降用的停機坪（Vertiports， 也稱為“垂直機場”）， 同美國電動車充電設施製造商ChargePoint合作研發“空中飛的”特用充電站。 公司建議， 現有的停車場和直升機停機坪可被直接利用， 添加上“空中飛的”停機坪就行。
除了受迪拜監管機構資助研究“空中飛的”定價模型， Uber還同NASA、美國聯邦航空管理局（FAA）和美國空中交通管制協會（NATCA）一起研究如何更新空中交通管理法規。 Uber在今年2月成功將為NASA工作了30年的資深飛機工程師Mark Moore攬入旗下， 以示對該專案的重視。
Uber於去年10月發表白皮書， 透露了正在研發飛行機車專案“Uber Elevate”， 計畫在未來10年內實現飛行距離單程達100英里（約合161公里）的多人空中交通。 不過在空中飛車領域， Uber並不是一枝獨秀。
據紐約時報介紹， 全球目前至少有12家公司在做類似的產品研發， 包括谷歌聯合創始人Larry Page投資的小鷹飛車公司（Kitty Hawk）， 以及空客公司（Airbus）在3月日內瓦國際汽車展提出的“Pop.Up”陸空兩用自動駕駛器的概念。 沙特政府據稱正在與中國的廣州億航（EHang）智慧無人機廠商合作， 今年7月就計畫推出一款智慧飛行的士。 下圖為Kitty Hawk本周推出的原型機。
業界普遍認為開發商用空中飛車面臨的困難重重。首先是如何取得監管機構的許可，第二是目前的電池技術連30到50英里的飛行距離都支援不了。此外還有監管部門和公眾對空中電池爆炸的隱憂。
美國麻省理工學院（MIT）電腦科學與人工智慧實驗室的機械工程師John Leonard認為，空中飛車必須需要停機坪起降，沒有辦法在緊急情況下沿街降落，表明這一設想可能並不嚴謹。
業界普遍認為開發商用空中飛車面臨的困難重重。首先是如何取得監管機構的許可，第二是目前的電池技術連30到50英里的飛行距離都支援不了。此外還有監管部門和公眾對空中電池爆炸的隱憂。
美國麻省理工學院（MIT）電腦科學與人工智慧實驗室的機械工程師John Leonard認為，空中飛車必須需要停機坪起降，沒有辦法在緊急情況下沿街降落，表明這一設想可能並不嚴謹。