西遊記中實力第一的妖怪非九頭怪莫屬， 這個妖怪是西天取經路上唯一一個不憑藉法寶而且在沒有後臺的前提下， 打敗猴豬沙聯手， 並且事後逃之夭夭。 相比于靠法寶的青牛精和靠後臺的大鵬鳥， 九頭怪的實力才是貨真價實。
西遊記第六十三回， 講的是一小國家的舍利子被偷了， 國王以為是和尚監守自盜， 對本國家的和尚虐待一百遍， 唐僧師徒仗義出手， 一查是一個九頭怪偷的。
然後一幫人就去幫國王拿回寶貝， 取經護法三人聯手居然沒有打過這個妖怪， 找人幫忙的時候， 遇到了二郎神， 孫悟空和二郎神聯手這實力恐怕在三界都無敵了吧， 但是這才堪堪和妖怪打成平手。
最後這名妖怪被誰打敗了呢？你一定猜不到，
那怪急鎩翅， 掠到邊前， 要咬二郎；半腰裡才伸出一個頭來， 被那頭細犬， 攛上去， 汪的一口， 把頭血淋淋的咬將下來。 那怪物負痛逃生， 徑投北海而去。
雖然沒有收伏妖怪， 但是哮天犬的實力由此可見一斑， 其實在孫悟空大鬧天宮的時候哮天犬的表現一度超越太上老君。
最先逮住孫悟空的, 是這條狗! 老君用金鋼琢打中猴頭, 爬起來還能跑， 那條狗趕上來就一口， 孫悟空急翻身卻爬不起來了!
這哮天犬的來歷可非同凡響，
在《搜神記》中記載這個上古神獸乃是鴻均老祖的駕前護法，
有吞滅天地的能力。