據英國《每日郵報》3月8日報導, 尼安德特人(Neanderthals)早就開始使用抗生素, 而且使用了幾萬年。
報導說, 一個研究團隊最近研究了尼安德特人的牙齒, 發現一個樣品中存在阿司匹林和抗生素黴菌中的活性成分。 一項新的研究發現, 居住在西班牙大約49,000年前的尼安德特人使用了含有止痛藥和抗生素的一種楊樹植物藥物, 用以治療牙齒感染和胃蟲。 在這項研究中, 科學家對一系列尼安德特人的化石遺骸進行了研究,
通過對DNA的研究表明, 尼安德特人吃一種用楊樹材料製成的藥物, 而楊樹樹皮中含有水楊酸, 這是阿司匹林的止痛成分;同時研究還表明這個尼安德特人也吃了含有青黴素黴菌的藥物, 這可能是器時代的抗生素。
阿司匹林是1890年第一次合成的, 不過世界各地的人都知道柳樹或白楊樹皮有止痛作用;青黴素是1928年由亞歷山大·弗萊明發現的。
研究團隊中的主要科學家之一阿德萊德大學的蘿拉威裡奇(Laura Weyrich)博士解釋說, “牙齒上發現硬化斑塊表明有牙齒感染, 而腔中的微生物和呼吸道和胃腸道中的病原體DNA可以保存數千年。 ”