中新網4月27日電 據香港《文匯報》報導， 美國宇航局(NASA)土星探測器“凱西尼”號26日展開“終極任務”， 在地面中心控制下， “凱西尼”以時速逾11萬公里穿過土星內環與土星之間的空隙， 拍攝珍貴照片， 其間探測器訊號會切斷， 任務是否成功將於27日揭曉。
資料圖：土星探測器“凱西尼”號飛經土衛二表面的噴射羽流。
按照計畫， “凱西尼”會進行22次俯衝， 26日是第一次， 由於它的速度極高， 就算只是撞上一塊小隕石， 也足以造成嚴重破壞。 雖然分析員認為風險不高， 但“凱西尼”俯衝時仍會將碟形天線當成盾牌， 保護其他重要儀器， 這意味它屆時不能把天線指向地球， 暫時失聯。
如果“凱西尼”取得成功， 科學家最早將于27日下午接收到訊號， 它將傳回前所未有的高解像照片及其他有用資料， 有助研究土星環的品質並判斷形成時期。
隨著“凱西尼”燃料接近耗盡， 它將於9月15日墜落土星，