新華社華盛頓３月１５日電美國國務院１５日證實， 曾參與中美“乒乓外交”的前美國助理國務卿理查·所羅門日前去世。
美國國務院發言人托納當天在例行新聞發佈會上說， 所羅門作為一名傑出的外交官和學者， 畢生致力於搭建美國和東亞之間的橋樑。
所羅門享年７９歲， 曾在１９７１年受邀加入美國前總統尼克森政府的國家安全委員會， 負責亞洲事務， 並協助時任美國總統國家安全事務助理基辛格參與了中美“乒乓外交”。 他在１９８６年至１９９３年間在美國國務院工作， 擔任過助理國務卿和美國駐菲律賓大使職位。
１９７１年， 第３１屆世界乒乓球錦標賽在日本名古屋市舉行。
中美乒乓球隊互訪推動了中美關係正常化， 對日後中日邦交正常化也帶來積極影響， 被譽為“小球推動大球”的“乒乓外交”。