56式軍刺本來是戰後清理戰場、用來處死未死敵軍和清理戰俘的， 《日內瓦公約》禁止屠殺戰俘， 所以“戰俘刀”也就不用作清理戰俘了。
中國56式軍刺用合金鋼鍛壓打造而成， 刀身呈棱型， 三面血槽。 整刀經過熱處理， 硬度極高， 可穿透普通的防刺服。
它的設計是以刺和放血為主， 劈、挑、削的功能較弱。 刺入人體以後， 通過血槽迅速將空氣引入。 空氣在體內形成大量泡沫， 阻塞住血管， 只需刺入人體任何部位8cm左右就可使敵手即刻畢命。
最重要的是冶煉時出於金屬性質的需要加入了一定量的砷元素， 即使是擦傷皮膚也很難癒合， 且可以輕易的刺穿2個成年人的胸膛。 當然， 加砷只是為了防銹及延長刀體壽命。
所以它有一個令敵人聞風喪膽的外號， 叫“放血王”， 據專業醫生的評判， 世界上的任何一種軍用刺刀都比不上56式軍刺的威力巨大。
現在已經被國際認證為最毒刺刀， 已禁用， 只用作禮儀表演。