台東的臺灣國際熱氣球嘉年華。 （臺灣觀光局照片）
臺灣的台東鹿野是亞洲少數擁有地理優勢的熱氣球飛行點。 登入熱氣球的藤籃後，
熱氣球騰空的那一瞬間， 恍如夢中。 草地上擺手歡送的人們越來越小， 平坦的大地越來越遼闊。 剛剛蘇醒的臺灣花東縱谷在晨曦中展露清新容顏， 太陽從東邊的海岸山脈穿過曉霧， 變幻戲劇性的光影效果。 視野越來越遼闊， 360度景觀無敵， 金色的陽光、藍色的天空、翠綠的大地， 在眼前緩慢平穩地綿延鋪展……
是做夢嗎？清晨微帶睡意的頭腦還在亦幻亦真， 熱氣球“轟”地一聲發出巨響， 氣體噴射的溫熱輕輕地貼近肌膚， 告訴我這不是夢境。 無數次夢中騰空飛翔的畫面， 都到眼前而來。 仿佛進入紀錄片《看見臺灣》的場景， 看見台東。
熱氣球從台東鹿野起飛，
色彩明亮的球體飄過純淨澄澈的藍色天空， 在高空徜徉與雲霧齊眉同高， 在低空擦過樹梢葉片唾手可及。 陽光下， 熱氣球的影子在地面緩緩移動， 飄過田野、稻浪、樹梢、水流……
平面上細閱無數次的臺灣地圖， 活生生地在眼前立體呈現， 烙下畢生難忘的印象。 天地有大美， 這一刻得以親身感受， 滿懷的虔敬與感恩之心油然而生。
鹿野得天獨厚
像鳥一樣在空中飛翔一直都是人類的夢想。
全臺灣只有台東鹿野可以體驗熱氣球自由飛行， 也是亞洲少數擁有天然地理優勢的理想飛行地點。 鹿野位於花東縱谷風景區南段， 處於海岸山脈和中央山脈之間， 強風都被山脈阻擋， 狹長型谷地也沒有太多建築， 開放的空域視線良好， 得天獨厚的地形與風向都適合飛行。
台東於2011年起主辦熱氣球嘉年華， 掀起臺灣人玩熱氣球的風潮， 之後每年活動規模一年比一年盛大， 熱氣球成為台東旅遊標誌， 也帶動台東旅遊業。
嘉年華會活動內容越來越豐富多樣， 主辦天數越來越長， 甚至打破世界紀錄， 成為舉辦時間最長的國際性熱氣球盛會。
熱氣球嘉年華六年來累計超過300萬人次參加， 活動如今稱為“臺灣國際熱氣球嘉年華”， 2017年的活動訂於6月30日至8月6日舉行。
嘉年華會活動天數再怎麼延長也只有短短幾個星期， 但是在台東， 熱氣球一年到頭都可以玩。 實際上， 熱氣球嘉年華會掀起熱潮以後， 臺灣其他縣市也紛紛跟風舉行熱氣球活動， 但只能從地面觀賞或進行系留體驗， 也就是以繩子綁著球體升空， 定點停留而無法在空中飛翔。
飛行員須考取專業執照
熱氣球飛行安全性很重要， 因而對於環境、器材、人員等每一個細節都有嚴格要求， 依照民航局規定來操作。 熱氣球飛行員的條件與機師一樣嚴格， 必須到美國受訓並考取專業執照。
熱氣球飛行不限季節， 但飛行時間一般只在清晨或傍晚陽光較不強烈的時分， 爭取在氣流較穩定、氣溫較涼爽的短短幾個小時內進行， 同時也須考慮到當天的風向、風速、對流等因素。
報名參加以後， 中心會通知當天集合時間， 一般是在天色未亮的日出以前。 摸黑抵達飛行學校， 先在課室裡聆聽講解， 然後由專車載送前往當天的起飛地點， 現場觀看工作人員如何把熱氣球組裝起來。 等待過程中興奮拍照， 天色也漸漸亮了起來。
熱氣球是由球體、燃燒器、藤籃三部分組成， 長長的球皮攤開以後， 用大風扇灌入冷空氣， 並以鋼索連接藤籃。 灌滿空氣以後， 以燃燒器噴出熱空氣讓球體向上， 把整個氣球從平躺的姿勢拉直站立。 一切準備就緒就可以登入籃內，每個籃子可載送三至五名搭客，外加一名飛行員。
每一次旅程都不一樣
大家站穩後，燃燒器如巨龍噴火般往球體中噴出火舌，氣球也隨著熱空氣緩緩上升，展開夢幻之旅。
熱氣球是無動力飛行裝置，沒有任何引擎機械，也沒有方向盤來操縱。起飛時利用高純度液態煤氣點火製造熱空氣增加上升力，騰空以後只能配合天候狀況，隨風飄蕩。因此，飛行旅程每一次都不一樣，不只四季景色變化，每一天的風向、風速也各不相同。景觀分分秒秒變化中，每次搭乘都是新的體驗。
全方位熱氣球體驗也包括在地面上跟隨專車的追球體驗。原來，熱氣球在空中飛翔時，地面會有一組地勤人員開車追隨，以確保降落時能夠及時給予協助。飛行過程中，飛行員會以對講機通知飛行路線，熱氣球輕鬆自在地飛過稻田、果園、草叢，地面上卻必須想方設法繞路而行，跟著氣球亂竄。追球過程中除了捕捉熱氣球在空中飛揚的畫面，也目睹熱氣球的幕後運作，對整個飛行活動有更完整的認識。
飛行路線次次不同，飛行員會根據經驗，找一個合適的地點降落，並且按照傳統，在順利降落以後開香檳慶祝。最後回到飛行學校領取飛行證書，上面寫著自己的名字以及空中捕捉滿臉喜悅的難得畫面，紀念此生最獨特的一次飛行旅程。
一切準備就緒就可以登入籃內，每個籃子可載送三至五名搭客，外加一名飛行員。每一次旅程都不一樣
大家站穩後，燃燒器如巨龍噴火般往球體中噴出火舌，氣球也隨著熱空氣緩緩上升，展開夢幻之旅。
熱氣球是無動力飛行裝置，沒有任何引擎機械，也沒有方向盤來操縱。起飛時利用高純度液態煤氣點火製造熱空氣增加上升力，騰空以後只能配合天候狀況，隨風飄蕩。因此，飛行旅程每一次都不一樣，不只四季景色變化，每一天的風向、風速也各不相同。景觀分分秒秒變化中，每次搭乘都是新的體驗。
全方位熱氣球體驗也包括在地面上跟隨專車的追球體驗。原來，熱氣球在空中飛翔時，地面會有一組地勤人員開車追隨，以確保降落時能夠及時給予協助。飛行過程中，飛行員會以對講機通知飛行路線，熱氣球輕鬆自在地飛過稻田、果園、草叢，地面上卻必須想方設法繞路而行，跟著氣球亂竄。追球過程中除了捕捉熱氣球在空中飛揚的畫面，也目睹熱氣球的幕後運作，對整個飛行活動有更完整的認識。
飛行路線次次不同，飛行員會根據經驗，找一個合適的地點降落，並且按照傳統，在順利降落以後開香檳慶祝。最後回到飛行學校領取飛行證書，上面寫著自己的名字以及空中捕捉滿臉喜悅的難得畫面，紀念此生最獨特的一次飛行旅程。