【生活往前， 故事繼續】圖文無關
在冀南豫北一帶， 自古就有送羊的習俗。 所謂“送羊”是指外公、外婆給外孫， 或舅舅給外甥送羊。 送羊多在農曆六月，
送羊原先送活羊， 後來逐漸演變為送面羊了。 面羊是用白麵精心蒸作而成， 造型栩栩如生， 惟妙惟肖， 很有民間文化藝術味道。 面羊有大羊和小羊之分。 “羊”嘴裡含有黑豆， “羊”身上都用木梳印上“花帶”。 除了面羊外， 不少地方還附帶送一些面蒸的小耍物， 如青蛙、兔子、蛇、刺蝟、虎、雙頭魚等動物。
送羊一般在六月初一開始， 初十結束，
送羊的習俗是對子女的一種德孝傳統教育， 每年送羊寓意就是讓下一代不忘父母的養育之恩， 讓孝道代代相傳。
說起送羊的由來， 這裡面還有一段動人的民間傳說。 從前， 魏縣漳河岸上， 有一戶王姓人家。 丈夫生病過世， 妻子劉氏與獨生子寶兒相依為命。 劉氏視寶兒為掌中珠， 有求必應， 百依百順， 百般嬌寵呵護他。 在劉氏的嬌慣下,寶兒越發頑劣， 任性使氣， 不服管教。
劉氏望子成龍心切， 寶兒小小年紀就被送到學堂讀書。 然而， 寶兒貪玩， 不愛學習， 不求上進， 而且還不安生， 成天不是跟學伴鬥嘴打架，
一到娘家， 劉氏就傷心落淚， 向父親劉老漢說道:“您外孫一天一天長大， 既不好好幹活， 又不愛讀書， 更不懂得孝敬長輩。 他天天惹是生非,肇事不斷， 讓人鬧心。 女兒我一個婦道人家， 實在管不了他。 這樣下去， 如何得了。 ”劉老漢一聽， 怒火中燒， 氣不打一處來， 決心上門， 好好管一管這個不懂事的孩子。 在王家， 劉老漢煞費苦心， 好說歹說， 寶兒強嘴瞪眼， 就是不領情。 劉老漢盛怒之下,拳棍加身，
寶兒長到十二三歲，
性情乖戾，
更不像話。
這一天，
他又耍弄教書先生，
把墨汁放在屋門頂上，
待先生一進門,灑了一身。
先生氣急敗壞，
厲聲說了他幾句，
用板子打了他幾下，
他竟然跟先生叫板，
把先生推倒在地。
先生實在吃不消，
管教不了，
只得把寶兒開除了。
寶兒輟學在家， 更像脫了韁的野馬， 無法無天。 劉氏難過得飯吃不下， 覺睡不好,整日以淚洗面。
這年農曆六月， 麥收已過,劉氏帶著新蒸的白麵饃饃到娘家串親戚。 劉氏心裡憋屈， 又向娘家人訴苦。 劉老漢無計可施,不住地搖頭歎息。 恰在這時， 孩子在外地當教官的秀才舅舅回來了。 秀才見老父親坐在籐椅上愁眉緊鎖， 長籲短歎,再瞧瞧姐姐在一旁淚流滿面的樣子， 忙問家裡出了什麼事。 “還不是寶兒這個混帳東西沒出息， 不爭氣， 讓你姐姐鬧心嘛！”劉老漢捋了捋鬍鬚， 氣呼呼地說。
弟弟學問大， 見識廣， 是遠近聞名的秀才， 他興許有辦法管治寶兒。 劉氏想到這裡，急忙鼻涕一把，淚一把，把寶兒的種種劣行向秀才弟弟一五一十地哭訴了—遍。
秀才弄明白了事情原委，坐下來喝了一口茶水，笑著說:“不就是孩子頑劣，不聽話嘛!多大個事呀！你們犯得著這麼生氣嗎？寶兒的事交由我辦好了。”
“寶兒如此頑劣，不懂事，你能管教得了嗎？”劉老漢面有難色,憂心忡忡地說。“沒問題，你們就瞧好等喜訊吧。”秀才拍著胸脯，自信滿滿地說。最後，秀才吩咐姐姐:“明天我和老爹到你家去，你們娘倆在家等著。”當晚，秀才和劉老漢父子倆嘀咕到深夜，如此這般，依計行事。
第二天上午，秀才和劉老漢父子倆趕著一隻大羊和兩隻小羊來到王家。秀才把大羊拴在院內老榆樹下，卻把兩隻小羊丟在院外，讓父親看著。小羊羔見不到羊媽媽，急得“咩咩”直叫，秀才就是不讓小羊羔進門。寶兒見狀，大惑不解，問道:“秀才舅舅，您為啥把大羊和小羊羔分開，不讓它們在一塊呢？”“舅舅這樣做自有道理。你小子一會兒就明白了。”秀才神秘地笑了笑說。快晌午了，秀才看到兩隻小羊羔餓極了，才把它們放進家門。
小羊羔“咩”了一聲，急急地向羊媽媽跑去，雙腿跪在羊媽媽腹下，津津有味地吃起奶來。寶兒看到這場景,十分好奇，問道:“秀才舅舅，小羊羔怎麼跪著吃羊媽媽的奶呢？”秀才隨即答道:“這就叫羊羔跪乳。小羊羔知道羊媽媽生它養它不容易，它們跪下吃奶，就是為了感謝羊媽媽的養育恩情啊！”寶兒聽罷心頭一顫，托起了小腦瓜，不由得多看了幾眼。只見小羊羔吸吮著奶汁，還不時搖動著尾巴，像是向羊媽媽致謝。而羊媽媽一邊給小羊羔餵奶，一邊為它添著皮毛。
時值中午，驕陽火辣辣的炙烤著大地。大熱天小鳥都躲在樹蔭裡，.只有幾隻小烏鴉在頭頂上“哇哇”地叫著，飛來飛去。劉老漢指給寶兒看，說道：“樹杈上那不是小烏鴉在餵食大烏鴉嗎？”寶兒仰頭仔細一看，只見一隻大烏鴉臥在樹窩裡，仰著頭，張著嘴，接受小烏鴉一口一口餵食。寶兒見狀，瞪大了眼睛，又驚奇地問道:“秀才舅舅，大烏鴉怎麼還讓小烏鴉餵食呢？”
秀才頓了頓，歎了口氣說:“唉，大烏鴉老了，飛不動，覓不了食了。如果小烏鴉不懂事，不去喂它，它就會餓死的。這就是烏鴉反哺。”寶兒聽了，恍然大悟，羞愧地低下了頭。秀才看到寶兒幡然悔悟，接下來又意味深長地說:“羊羔還知道跪乳，烏鴉還知道反哺，你作為一個人，難道還不知道感恩盡孝嗎？”“秀才舅舅,您啥也不要再說了，我已全明白了。我要向娘賠罪。”寶兒說罷，就跑著進了屋。
看到外公年邁蒼老的面容，再瞧瞧母親日益憔悴的身子，寶兒心頭一酸，雙膝跪地,放聲大哭，說道:“娘，您為養兒累垮了身子，操碎了心,都是兒子不孝,不懂事，惹您生氣。以後，我一定要悔過自新,重新做人，讓您過上好日子。”劉氏又驚又喜，激動得熱淚盈眶，連忙說道:“我兒，快起來。知錯就改，改了就好。為娘就希望你以後有出息，做好人。”大功告成，秀才和劉老漢對視了一下，會意地笑了。
從此,寶兒痛改前非，像換了個人似的，走上了正道。當天下午，寶兒在母親的陪同下，來到學館，向教書先生請罪。先生見他真心悔過，言辭誠懇，就原諒並留下了他。寶兒專心攻讀詩書，再也不惹是生非了。他放學回家，總是力所能及地幫母親幹些家務。此外，他還不時地逗母親開心。左鄰右舍看在眼裡，喜在心頭，紛紛對寶兒刮目相看，讚歎不已。
為了長期看管寶兒，秀才或劉老漢每年六月初都來為他送羊。每到送羊這天，劉氏買酒置菜，忙裡忙外,好生招待娘家客人。寶兒照例跪謝外公或秀才舅舅，並把當年的表現一一向他們稟報，敬請指正。
街坊鄰居聽說後，認為“送羊教甥”的法子好，紛紛效仿。這樣，一傳十，十傳百，久而久之，就成了習俗。後來，由於年年送羊，對娘家人來說，是一種負擔;而對外甥家來說，也沒必要。於是,活羊就變成了面蒸的羊。農曆六月的送羊節就是這樣流傳下來的。
劉氏想到這裡，急忙鼻涕一把，淚一把，把寶兒的種種劣行向秀才弟弟一五一十地哭訴了—遍。秀才弄明白了事情原委，坐下來喝了一口茶水，笑著說:“不就是孩子頑劣，不聽話嘛!多大個事呀！你們犯得著這麼生氣嗎？寶兒的事交由我辦好了。”
“寶兒如此頑劣，不懂事，你能管教得了嗎？”劉老漢面有難色,憂心忡忡地說。“沒問題，你們就瞧好等喜訊吧。”秀才拍著胸脯，自信滿滿地說。最後，秀才吩咐姐姐:“明天我和老爹到你家去，你們娘倆在家等著。”當晚，秀才和劉老漢父子倆嘀咕到深夜，如此這般，依計行事。
第二天上午，秀才和劉老漢父子倆趕著一隻大羊和兩隻小羊來到王家。秀才把大羊拴在院內老榆樹下，卻把兩隻小羊丟在院外，讓父親看著。小羊羔見不到羊媽媽，急得“咩咩”直叫，秀才就是不讓小羊羔進門。寶兒見狀，大惑不解，問道:“秀才舅舅，您為啥把大羊和小羊羔分開，不讓它們在一塊呢？”“舅舅這樣做自有道理。你小子一會兒就明白了。”秀才神秘地笑了笑說。快晌午了，秀才看到兩隻小羊羔餓極了，才把它們放進家門。
小羊羔“咩”了一聲，急急地向羊媽媽跑去，雙腿跪在羊媽媽腹下，津津有味地吃起奶來。寶兒看到這場景,十分好奇，問道:“秀才舅舅，小羊羔怎麼跪著吃羊媽媽的奶呢？”秀才隨即答道:“這就叫羊羔跪乳。小羊羔知道羊媽媽生它養它不容易，它們跪下吃奶，就是為了感謝羊媽媽的養育恩情啊！”寶兒聽罷心頭一顫，托起了小腦瓜，不由得多看了幾眼。只見小羊羔吸吮著奶汁，還不時搖動著尾巴，像是向羊媽媽致謝。而羊媽媽一邊給小羊羔餵奶，一邊為它添著皮毛。
時值中午，驕陽火辣辣的炙烤著大地。大熱天小鳥都躲在樹蔭裡，.只有幾隻小烏鴉在頭頂上“哇哇”地叫著，飛來飛去。劉老漢指給寶兒看，說道：“樹杈上那不是小烏鴉在餵食大烏鴉嗎？”寶兒仰頭仔細一看，只見一隻大烏鴉臥在樹窩裡，仰著頭，張著嘴，接受小烏鴉一口一口餵食。寶兒見狀，瞪大了眼睛，又驚奇地問道:“秀才舅舅，大烏鴉怎麼還讓小烏鴉餵食呢？”
秀才頓了頓，歎了口氣說:“唉，大烏鴉老了，飛不動，覓不了食了。如果小烏鴉不懂事，不去喂它，它就會餓死的。這就是烏鴉反哺。”寶兒聽了，恍然大悟，羞愧地低下了頭。秀才看到寶兒幡然悔悟，接下來又意味深長地說:“羊羔還知道跪乳，烏鴉還知道反哺，你作為一個人，難道還不知道感恩盡孝嗎？”“秀才舅舅,您啥也不要再說了，我已全明白了。我要向娘賠罪。”寶兒說罷，就跑著進了屋。
看到外公年邁蒼老的面容，再瞧瞧母親日益憔悴的身子，寶兒心頭一酸，雙膝跪地,放聲大哭，說道:“娘，您為養兒累垮了身子，操碎了心,都是兒子不孝,不懂事，惹您生氣。以後，我一定要悔過自新,重新做人，讓您過上好日子。”劉氏又驚又喜，激動得熱淚盈眶，連忙說道:“我兒，快起來。知錯就改，改了就好。為娘就希望你以後有出息，做好人。”大功告成，秀才和劉老漢對視了一下，會意地笑了。
從此,寶兒痛改前非，像換了個人似的，走上了正道。當天下午，寶兒在母親的陪同下，來到學館，向教書先生請罪。先生見他真心悔過，言辭誠懇，就原諒並留下了他。寶兒專心攻讀詩書，再也不惹是生非了。他放學回家，總是力所能及地幫母親幹些家務。此外，他還不時地逗母親開心。左鄰右舍看在眼裡，喜在心頭，紛紛對寶兒刮目相看，讚歎不已。
為了長期看管寶兒，秀才或劉老漢每年六月初都來為他送羊。每到送羊這天，劉氏買酒置菜，忙裡忙外,好生招待娘家客人。寶兒照例跪謝外公或秀才舅舅，並把當年的表現一一向他們稟報，敬請指正。
街坊鄰居聽說後，認為“送羊教甥”的法子好，紛紛效仿。這樣，一傳十，十傳百，久而久之，就成了習俗。後來，由於年年送羊，對娘家人來說，是一種負擔;而對外甥家來說，也沒必要。於是,活羊就變成了面蒸的羊。農曆六月的送羊節就是這樣流傳下來的。