說起苗族， 除了美麗的苗族姑娘、服飾和歌舞外， 最具特色的還是“苗藥”。 在我國豐富的醫藥寶庫中， 苗藥佔有重要的部分。 資料顯示，
《史記·扁鵲倉公列傳》說：苗父是一個“上古為醫者”， 這裡的“上古”並非確指， 應該是在黃帝時代以前的某個時代。 上古巫醫， 一稱弟父、苗父。 《韓詩外傳》有：“吾聞上古醫曰弟父。 弟父之為醫者， 以莞為席， 以芻為狗， 北面而祝之， 發十言耳， 諸扶輿而來者， 皆平復如故。 ”說的是苗父是一個醫生， 他看病的方式非常奇特， 把菅草(一種多年生草本植物)拿來編成席子， 供病人和自己坐、臥， 又用草把子紮成狗的模樣。 對於任何前來求助的病人， 他都拿起一隻草狗， 面對北方， 口中念念有詞， 但每一次治病都只念十個字。 於是， 無論是扶著來的，
巫， 本是人類史前歷史發展到一定階段才產生的， 巫產生後， 曾經把人類醫藥的經驗予以吸取糅雜、傳承變異， 給比較質樸的醫藥經驗披上了一層神秘的光環， 在醫學史上形成了醫巫合流的混雜階段。 夏商周是這個階段的鼎盛時期。 隨著中國古代農耕文明的崛起， 人們改善生存環境的同時， 逐漸打破了神話的世界， 凸顯了人類的智慧， 沖淡了人們對神靈的信仰。 在週末， 巫、醫消長的趨勢有了明顯改變， 醫藥知識逐漸從巫文化中分離出來， 向文明科學邁進， 有了自身發展規律；巫則逐漸隱藏在下層文化中， 以神秘性存在和發展著。
原始的苗族醫藥文化的發展歷程應從神農嘗百草、辨白藥、盡知其平、毒、寒、溫之性， 臭味所主， 嘗藥治療疫病， 救死扶傷；到蚩尤傳神藥、起死回生， 返老還童， 明曉陰陽的大神醫， 到祝融傳熟食， 傳按摩強體健身術；到歡兜傳丹砂、苗阜“薑嘎”用“神氣”與“方術”治病而“皆平復如故”的神奇療效；再到藥王爺爺風餐露宿組按藥方，
有學者認為“苗族之所以稱為苗， 與其先民最早學會種植水稻有關， 說明苗族先民屬於農業氏族部落， 神農氏‘嘗百草’、‘播種五穀’是農業、醫藥的始祖。 ”苗族的農、醫源于神農， 有關史實可以考證苗族與神農的淵源。 苗族的老家是神農的居住地和活動區域。 而且從苗族人民隆重的祭祀神農和蚩尤的活動中可以看出， 苗族人認同的農醫始祖就是神農和蚩尤， 而民間傳說又為此提供了佐證。
傳說裡的藥王、蚩尤、歡兜
在湘黔邊區的苗族間， 至今還流傳著這樣一首歌謠：“一個藥王， 身在四方， 行走如常， 餐風露宿， 尋找藥方”， “三千苗藥， 八百單方”。 當地老人介紹說， 苗族人都認為苗醫的始祖是藥王爺爺。 民間傳說中的藥王爺爺是一位周身透明， 狀如玻璃、長著翅膀能在空中飛翔的神人。 他不畏艱難險阻四處為苗民尋找藥方， 據說藥王每每找到一種藥都要親口嘗一嘗， 讓藥液在體內或周身串列， 氣串到哪個部位就能醫治哪個部位的病。 相傳有一天他嘗了一棵味蝶形、狀如蘭花的草根， 頓時滿口麻辣， 趕緊喝了一口水吞下， 隨即全身昏麻暈倒。 醒來後他回憶說， 這草真的好厲害， 剛才我“大農比耿”（苗語腦殼像爛了）隨給此草取名“比耿”。 漸漸地人們發現藥王的身體不在透明，而是烏黑。藥王由將此草取名“草烏”。不管這位藥王爺爺是誰，他都為苗族的醫藥延傳立下了不朽功績。
相傳蚩尤從小聰明伶俐，九歲時離家到黃河邊的高山峻嶺中尋覓生翁爺爺拜師學藝。九年後，蚩尤懂得了120種禮規，可應變天下大事；掌握了120種藥，成了能醫治百病、起死回生、返老還童的神醫；他還精通12種神符，可以呼風喚雨，明陰曉陽，是人們心中的大神。蚩尤學成歸來後生了9個兒子，長大後都繼承了蚩尤的本領。每個兒子掌管九個寨子，九個兒子共掌管了81個寨子，蚩尤成為了81寨的總統領。由於蚩尤和諸子掌握著120種藥、12種神符，救死扶傷，確保風調雨順，苗族人丁很快興旺起來。這就是苗族把祖先稱為“尤公”的由來。至今湘西花垣縣古苗河邊還有蚩尤洞和蚩尤石像和相關的傳說。
歡兜也是苗族歷史上極為重要的人物。“歡兜尚赤”，說的是歡兜時代用朱砂消除瘟疫、預防疾病的真實記載。歡兜族人在舞蹈祭祀中喜歡用赤土塗面，在生活中將朱砂碾碎成末撒在室內外驅蟲殺毒，黔東南一代的女子喜歡用朱砂抹在額頭和唇上，以表示吉祥和祭祀祖先。這種神秘的方式記載在苗族預防醫學史上，有學者稱，歡兜是史上第一個發現並使用朱砂的人。
三亞苗村裡的苗醫見聞
三亞育才鎮至今還保留著一個完整的苗族村落，那會村，下轄6個自然村，我們在其中的後靠村聽到了這樣一個真實的故事：
幾年前村裡有個小孩子生下來的時候只有兩斤多，在縣裡醫院的保溫箱裡搶救了半個月，用了各種藥物，結果還是不行；接到病危通知，家裡人到醫院接孩子的時候隨身帶著鋤頭，準備孩子咽了氣就找個地方埋了；可是孩子媽媽不死心，抱著最後的一線希望找到了村裡的一位懂醫藥的苗醫，經過一個月的治療，孩子竟然奇跡般地生還了；目前這個孩子已經上了幼稚園，長得白白胖胖，根本看不出是出生時只有兩斤多的險些夭折的“小豆芽”。
在後靠村口的樹下，我們遇到了安安靜靜刺繡的巧手繡娘陳春梅。春梅今年30歲出頭，是兩個孩子的媽媽，長得白皙文靜，苗條秀氣，不說年紀我們還以為她是20多歲的未婚女子。說明來意後，春梅熱心地為我們介紹了她家的鄰居，村裡人們公認的精通苗藥的阿婆。走進阿婆家，阿婆看見我們來了，趕緊跑進屋子裡帶了一個顏色明快的頭巾出來才坐在我們面前聊天。春梅說阿婆看見你們不好意思了，帶個頭巾才覺得好見人。阿婆快70歲了，沒有上過學，不懂普通話，春梅為我們做起了翻譯。
阿婆叫盧愛珍，從小生活在那會村，阿婆的媽媽也曾經是一位苗醫。阿婆有兄弟姐妹四個人，可是懂得使用苗藥的只有她和姐姐。我笑問，是苗藥傳女不傳男麼？阿婆說這個倒不清楚，但是懂苗藥的的確大多是女人。村裡人會苗藥的一般為女性，可能和女孩小時候愛跟著母親上山有關，在上山的時候母親就會教其辨認草藥和各種草藥的使用。也許並不是說苗藥只傳女不傳男，主要還是要看家裡的小孩誰跟媽媽經常在一起。阿婆小時候經常和姐姐跟媽媽一起上山幹活，媽媽教她們辨識山裡的草藥以及使用方法，她和姐姐在勞作中得到了媽媽的真傳，等到媽媽不在了，她和姐姐自然就繼承了媽媽的技能，為村裡的人看病。以那會村、後靠村的情況觀察，會苗藥的一般為女性。
我們的翻譯春梅說，村裡經常有人騎摩托車摔斷了骨頭，來找阿婆接骨。阿婆給他們接完骨後，會自己一個人上山采藥，采回草藥後把藥搗爛，再用草藥敷上進行治療。別人看不出是什麼藥，阿婆也從不和人說自己用的是什麼藥。春梅和老公一次騎摩托車摔傷後，臉上腿上都流了血，阿婆就上山采了一種植物回來煮水，煮出的水黃黃的，很苦很苦，用這種藥水清洗傷口之後再把另外幾種草藥搗爛之後敷在傷口處，敷藥之前會用火對草藥進行加熱，並在傷處噴一點酒。過了兩周左右，兩個人的傷都好了，一點疤痕都沒有。
阿婆說，據老一輩的人講，這種接骨技術是祖先觀察受傷的動物，如何尋找草藥醫治自己或孩子的傷，所受到的啟發。
春梅還介紹說，隔壁家的小孩子愛玩火，有一次手被火燙傷，阿婆就在路邊隨意采了幾種藥，搗爛後敷在燙傷處，小孩的手不但沒有長水泡，並且燙傷處很快就好了。還有一個人被摩托車的排氣管燙傷了，阿婆也是在路邊采了幾種藥搗碎給患者敷上，也是幾天就好了。
我問阿婆家裡平時是不是都備著藥，等有人來就可以用？阿婆說家裡是沒有藥的，一般都是等病人上門了，她看後瞭解了病情才會上山去采。草藥就在村子周邊的山上，但是一般人不認識，也不知道草藥的使用方法。現在很多人並不是很相信傳統苗藥，還是愛去現代化的醫院。說起現在的西醫，點滴或打肌肉針，阿婆並不排斥，但是自己家的人生了病基本還是靠自己采來的草藥醫治。而且，有些現代西醫很難看好的病，村民還是會回來找村裡懂得醫藥的老人，用傳統苗藥配合醫治。比如一次鄰居家的小孩感冒了，咳得很厲害，本來第二天要到醫院裡掛鹽水，但是喝了一點阿婆采的藥之後第二天就好了，因此一般的小傷小病，村裡人還是願意到阿婆這裡來討藥更便捷些。
現在村裡還有一些人略懂一點苗藥，但是會的方子比較少，村裡面懂得多的也就阿婆和她姐姐，但阿婆的姐姐現在很少見人，所以多數村民都來找阿婆醫病。一些懂一點苗藥的村民在天熱的時候，就會自己上山采藥回來，然後煮涼茶喝，解暑又清涼敗火。說到這裡，熱心的春梅跑回家拿來了她自己煮的涼茶和一株綠色的植物，形狀有點像我們家裡種的劍蘭，但又不是。春梅說他們講苗語的都知道是什麼，但是漢字寫不出來讀音，這種植物只要種在土裡就可以，很容易活。需要的時候可以把葉子剪下來煮水做涼茶喝，對感冒有特效。阿梅的涼茶顏色有點像可樂，口感微甜，喝完了真的神清氣爽，滿口生津。
苗族人還有自己釀酒的習慣。盧阿婆經常泡藥酒給鄰居們喝，鄰居們也經常拿酒來給她。阿婆說，泡的藥酒不能多喝，不能每天喝，只有在幹活累了之後才會喝點藥酒來緩解疲勞。不過，阿婆說她自己每天都會喝一點點的。
我們聽得入迷，感覺苗藥如此神奇，就問阿婆將來打算把這些醫術傳給誰？會傳給外人嗎？阿婆猶豫了一下，說自己現在還沒有帶自家的孩子上山采過藥，等自己老得上不了山了，就會提前帶孩子上山辨認草藥，再把草藥的使用方法傳承下去。
在我們即將離開後靠村時，熱情的春梅急急忙忙跑回自己家，拿著幾個礦泉水瓶出來，裡面裝的是她自己家釀的米酒。她塞到我們手裡，說自己新釀的，放的時間不長，給大家嘗嘗。
自然美麗的後靠村，熱情淳樸善良的春梅，神秘的苗醫盧阿婆，我們還會再來看望你們的。
漸漸地人們發現藥王的身體不在透明，而是烏黑。藥王由將此草取名“草烏”。不管這位藥王爺爺是誰，他都為苗族的醫藥延傳立下了不朽功績。
相傳蚩尤從小聰明伶俐，九歲時離家到黃河邊的高山峻嶺中尋覓生翁爺爺拜師學藝。九年後，蚩尤懂得了120種禮規，可應變天下大事；掌握了120種藥，成了能醫治百病、起死回生、返老還童的神醫；他還精通12種神符，可以呼風喚雨，明陰曉陽，是人們心中的大神。蚩尤學成歸來後生了9個兒子，長大後都繼承了蚩尤的本領。每個兒子掌管九個寨子，九個兒子共掌管了81個寨子，蚩尤成為了81寨的總統領。由於蚩尤和諸子掌握著120種藥、12種神符，救死扶傷，確保風調雨順，苗族人丁很快興旺起來。這就是苗族把祖先稱為“尤公”的由來。至今湘西花垣縣古苗河邊還有蚩尤洞和蚩尤石像和相關的傳說。
歡兜也是苗族歷史上極為重要的人物。“歡兜尚赤”，說的是歡兜時代用朱砂消除瘟疫、預防疾病的真實記載。歡兜族人在舞蹈祭祀中喜歡用赤土塗面，在生活中將朱砂碾碎成末撒在室內外驅蟲殺毒，黔東南一代的女子喜歡用朱砂抹在額頭和唇上，以表示吉祥和祭祀祖先。這種神秘的方式記載在苗族預防醫學史上，有學者稱，歡兜是史上第一個發現並使用朱砂的人。
三亞苗村裡的苗醫見聞
三亞育才鎮至今還保留著一個完整的苗族村落，那會村，下轄6個自然村，我們在其中的後靠村聽到了這樣一個真實的故事：
幾年前村裡有個小孩子生下來的時候只有兩斤多，在縣裡醫院的保溫箱裡搶救了半個月，用了各種藥物，結果還是不行；接到病危通知，家裡人到醫院接孩子的時候隨身帶著鋤頭，準備孩子咽了氣就找個地方埋了；可是孩子媽媽不死心，抱著最後的一線希望找到了村裡的一位懂醫藥的苗醫，經過一個月的治療，孩子竟然奇跡般地生還了；目前這個孩子已經上了幼稚園，長得白白胖胖，根本看不出是出生時只有兩斤多的險些夭折的“小豆芽”。
在後靠村口的樹下，我們遇到了安安靜靜刺繡的巧手繡娘陳春梅。春梅今年30歲出頭，是兩個孩子的媽媽，長得白皙文靜，苗條秀氣，不說年紀我們還以為她是20多歲的未婚女子。說明來意後，春梅熱心地為我們介紹了她家的鄰居，村裡人們公認的精通苗藥的阿婆。走進阿婆家，阿婆看見我們來了，趕緊跑進屋子裡帶了一個顏色明快的頭巾出來才坐在我們面前聊天。春梅說阿婆看見你們不好意思了，帶個頭巾才覺得好見人。阿婆快70歲了，沒有上過學，不懂普通話，春梅為我們做起了翻譯。
阿婆叫盧愛珍，從小生活在那會村，阿婆的媽媽也曾經是一位苗醫。阿婆有兄弟姐妹四個人，可是懂得使用苗藥的只有她和姐姐。我笑問，是苗藥傳女不傳男麼？阿婆說這個倒不清楚，但是懂苗藥的的確大多是女人。村裡人會苗藥的一般為女性，可能和女孩小時候愛跟著母親上山有關，在上山的時候母親就會教其辨認草藥和各種草藥的使用。也許並不是說苗藥只傳女不傳男，主要還是要看家裡的小孩誰跟媽媽經常在一起。阿婆小時候經常和姐姐跟媽媽一起上山幹活，媽媽教她們辨識山裡的草藥以及使用方法，她和姐姐在勞作中得到了媽媽的真傳，等到媽媽不在了，她和姐姐自然就繼承了媽媽的技能，為村裡的人看病。以那會村、後靠村的情況觀察，會苗藥的一般為女性。
我們的翻譯春梅說，村裡經常有人騎摩托車摔斷了骨頭，來找阿婆接骨。阿婆給他們接完骨後，會自己一個人上山采藥，采回草藥後把藥搗爛，再用草藥敷上進行治療。別人看不出是什麼藥，阿婆也從不和人說自己用的是什麼藥。春梅和老公一次騎摩托車摔傷後，臉上腿上都流了血，阿婆就上山采了一種植物回來煮水，煮出的水黃黃的，很苦很苦，用這種藥水清洗傷口之後再把另外幾種草藥搗爛之後敷在傷口處，敷藥之前會用火對草藥進行加熱，並在傷處噴一點酒。過了兩周左右，兩個人的傷都好了，一點疤痕都沒有。
阿婆說，據老一輩的人講，這種接骨技術是祖先觀察受傷的動物，如何尋找草藥醫治自己或孩子的傷，所受到的啟發。
春梅還介紹說，隔壁家的小孩子愛玩火，有一次手被火燙傷，阿婆就在路邊隨意采了幾種藥，搗爛後敷在燙傷處，小孩的手不但沒有長水泡，並且燙傷處很快就好了。還有一個人被摩托車的排氣管燙傷了，阿婆也是在路邊采了幾種藥搗碎給患者敷上，也是幾天就好了。
我問阿婆家裡平時是不是都備著藥，等有人來就可以用？阿婆說家裡是沒有藥的，一般都是等病人上門了，她看後瞭解了病情才會上山去采。草藥就在村子周邊的山上，但是一般人不認識，也不知道草藥的使用方法。現在很多人並不是很相信傳統苗藥，還是愛去現代化的醫院。說起現在的西醫，點滴或打肌肉針，阿婆並不排斥，但是自己家的人生了病基本還是靠自己采來的草藥醫治。而且，有些現代西醫很難看好的病，村民還是會回來找村裡懂得醫藥的老人，用傳統苗藥配合醫治。比如一次鄰居家的小孩感冒了，咳得很厲害，本來第二天要到醫院裡掛鹽水，但是喝了一點阿婆采的藥之後第二天就好了，因此一般的小傷小病，村裡人還是願意到阿婆這裡來討藥更便捷些。
現在村裡還有一些人略懂一點苗藥，但是會的方子比較少，村裡面懂得多的也就阿婆和她姐姐，但阿婆的姐姐現在很少見人，所以多數村民都來找阿婆醫病。一些懂一點苗藥的村民在天熱的時候，就會自己上山采藥回來，然後煮涼茶喝，解暑又清涼敗火。說到這裡，熱心的春梅跑回家拿來了她自己煮的涼茶和一株綠色的植物，形狀有點像我們家裡種的劍蘭，但又不是。春梅說他們講苗語的都知道是什麼，但是漢字寫不出來讀音，這種植物只要種在土裡就可以，很容易活。需要的時候可以把葉子剪下來煮水做涼茶喝，對感冒有特效。阿梅的涼茶顏色有點像可樂，口感微甜，喝完了真的神清氣爽，滿口生津。
苗族人還有自己釀酒的習慣。盧阿婆經常泡藥酒給鄰居們喝，鄰居們也經常拿酒來給她。阿婆說，泡的藥酒不能多喝，不能每天喝，只有在幹活累了之後才會喝點藥酒來緩解疲勞。不過，阿婆說她自己每天都會喝一點點的。
我們聽得入迷，感覺苗藥如此神奇，就問阿婆將來打算把這些醫術傳給誰？會傳給外人嗎？阿婆猶豫了一下，說自己現在還沒有帶自家的孩子上山采過藥，等自己老得上不了山了，就會提前帶孩子上山辨認草藥，再把草藥的使用方法傳承下去。
在我們即將離開後靠村時，熱情的春梅急急忙忙跑回自己家，拿著幾個礦泉水瓶出來，裡面裝的是她自己家釀的米酒。她塞到我們手裡，說自己新釀的，放的時間不長，給大家嘗嘗。
自然美麗的後靠村，熱情淳樸善良的春梅，神秘的苗醫盧阿婆，我們還會再來看望你們的。