南宋年間某晚,鄧州秦府被盜。 所丟珍寶中,主人秦明最在意的是一顆夜明珠——他從叔叔秦檜那裡偷的。 因為夜明珠丟失,皇上治了很多人的罪,如今夜明珠被盜,麻煩可就大了。
秦明絕望之際,忽然想起鄧州知府宋清風(因追查夜明珠不力,被貶鄧州)有只靈犬,只要將沾有疑犯味道的衣服或沾有丟失物品氣味的東西讓它嗅一下,它就能依據味道找出疑犯,於是秦明便想借犬尋寶。 當他到府衙時,適逢有人喊冤,他只好在一旁等。
喊冤之人是位老漢,老漢說昨晚他和女兒柳兒去賞燈,歸家途中遇一惡少,將女兒搶了去。 等他在城隍廟找到女兒時,女兒已慘死。
宋清風聽後,帶上靈犬、衙役、仵作便趕到了城隍廟。 只見柳兒倒在地上,衣衫不整,指甲縫中滿是血。 仵作驗屍後說柳兒被玷污過。 突然,城隍廟外的衙役喊了聲:“大盜花無影!”花無影在鄧州盜了許多富商,宋清風正愁抓不到他,聞此忙令眾衙役齊上,將花無影當場擒住。
秦明等得心急如焚,一見宋清風,便湊上來說借犬一事,宋清風剛要拒絕,突然想起花無影的話,便把靈犬交給了秦明,囑咐他及時送還。
秦明回府便把包夜明珠的綢緞拿來讓靈犬嗅,之後靈犬開始四處尋找。 突然,靈犬狂吠一聲,向一個男人追去,男人一頭栽進大廳再不肯出來。 秦明從門縫一看,侄子秦鐘正一臉驚恐地躲在廳內,衣服上血跡斑斑。
秦明聯想到昨晚侄兒晚歸和柳兒慘死之事,頓覺不妙,便問秦鐘。 秦鐘承認柳兒是他所殺,建議弄死靈犬,這樣宋清風就查不到他了。 秦明歎了口氣,答應下來,把靈犬關進了柴房。
一個時辰後,秦明拿著抹了砒霜的肉骨頭走進柴房。 誰知靈犬剛嗅到氣味,就發瘋般狂吠起來,然後倒在地上一動不動。 秦明把靈犬送回府衙,說靈犬發瘋而死。 宋清風見靈犬身上無任何傷痕,便說要驗屍,讓秦明等著。
沒多久,秦明看到宋清風竟押著秦鐘回來,身旁跟著活生生的靈犬。
宋清風令帶人證,花無影跪在堂上,道出原委:那日他偷盜歸來,本想把珍寶埋到城隍廟,忽聽廟內有女子哭聲,探頭一看,只見一男子正對一女子行不軌之事,隨後將那女子推倒撞死。 他後悔沒有當場制止,於是被抓後供出謀殺之人是個有些結巴的瘦高個兒,僕人喊他鐘少爺。
根據這些特徵,宋清風一下子便想到惡少秦鐘,可貿然去抓又有些不妥,於是他讓靈犬先進府打探消息。 靈犬還有個絕技,就是在遇到危險時裝死。 當秦明將靈犬送還時,宋清風就覺察有異,於是以驗屍為由,從靈犬的行動中瞭解到在秦府發生的事,逮捕了秦鐘。
秦明揚言要把狀子告到京城。 宋清風道:“柳兒指甲內有血漬,秦鐘身上一定有傷。 ”衙役把秦鐘的衣服扒下後,果然看到了幾道尚未癒合的血痕。 秦鐘和秦明再無法抵賴了。
宋清風對秦鐘宣判後,突然想起花無影說他那晚剛偷盜回來,便忙另衙役去城隍廟搜尋,結果搜到那顆害他被貶的夜明珠。
至此,讓宋清風頭疼的夜明珠被盜案、柳兒被害案、大盜花無影案盡皆告破。花無影如實供出偷盜秦府之事,又加上對柳兒案有功,被從輕量罪。秦明自知死罪難逃,咬舌自盡。
【原創故事，作者：聊齋奇談】
至此,讓宋清風頭疼的夜明珠被盜案、柳兒被害案、大盜花無影案盡皆告破。花無影如實供出偷盜秦府之事,又加上對柳兒案有功,被從輕量罪。秦明自知死罪難逃,咬舌自盡。
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