測試一艘、下水一艘、建造一艘
俄羅斯《國防》雜誌近日刊文稱， 中國從2015年開始就在測試第五代常規潛艇——043型“清”級潛艇的首艇， 目前還在建造另外兩艘“清”級潛艇，
潛艇劃代各國不一樣， 先介紹一下中國常規潛艇的劃代：第一代為033級潛艇（蘇聯R級的中國仿製版）， 第二代為035“明”級， 第三代為039“宋”級， 第四代為041“元”級， 第五代為043“清”級。
毫無疑問， 第五代043“清”級潛艇和第四代041“元”級潛艇一樣， 採用了AIP系統。 根據西方掌握的資料， 中國AIP動力裝置是某研究所從1996年開始研製的， 該所專家掌握了瑞典公司斯特林發動機的技術， 在國產潛艇新型動力裝置研究方面取得了長足進展。 與此同時， 中國海軍工程大學的專家們， 為國產新一代潛艇成功研製出了交直流雙繞組發電機系統。 上述兩種先進技術都在“清”級潛艇上得到了應用。
搭載東風-21或長劍-10K
美國媒體稱， “清”級潛艇的瞭望塔被拉長， 這一點與加裝有彈道導彈垂直發射井的蘇聯629型“高爾夫”級潛艇相似。 蘇聯共建造了23艘2800噸級的“高爾夫”柴電潛艇， 每艘潛艇的望塔上都加裝有三根發射管。 該級潛艇於1958年至1990年間服役， 最後一艘潛艇攜帶有R-21彈道導彈——該導彈重16噸，
1959年， 中國購買了“高爾夫”級潛艇的建造圖紙， 並據此建造了一艘潛艇。 據悉， 該潛艇已退役， 但有消息稱它又於幾年前恢復服役， 專門用以試射中國的潛射彈道導彈“巨浪-1”和“巨浪-2”。 不過， 文章認為， 這艘中國“高爾夫”級潛艇的再服役， 很可能是為了給新型“清”級常規潛艇測試導彈發射井。
“清”級潛艇採用柴電動力系統， 加裝了AIP不依賴空氣推進裝置。 目前尚不清楚中國會如何使用該級潛艇， 因為它可以同時攜帶對陸攻擊巡航導彈和東風-21彈道導彈。 2011年早些時候， 中國第四艘041“元”級柴電動力潛艇就出現了。 “清”級潛艇則似乎是“元”級潛艇設計的深度改進型， 且體積大了很多， 水下排水量超過4500噸，
一些西方專家推測稱， “清”級潛艇上可能也有“巨浪-2”型洲際彈道導彈發射井， 但實際上“巨浪”系列導彈尺寸和重量較大， 根本無法安裝到“清”級潛艇上。 因此， 該型潛艇最有可能是安裝了“東風-21”中程彈道導彈。 這種導彈尺寸小， 射程為2000公里左右。 同時， “清”級潛艇還可以搭配長劍-10K對陸攻擊巡航導彈， 這種導彈也具備1500-2500千米的射程（潛射、陸射和空射版本射程不一樣）。 所以不管“清”級潛艇搭配的是東風-21彈道導彈還是長劍-10K巡航導彈，