一項新的研究發現， 雖然現在被稱為暗物質的隱形物質支配著各個星系， 但它只是早期宇宙中星系的一小部分， 這項新的發現揭示了星系中神秘的“暗物質”如何隨時間而改變， 研究人員說。
暗物質被認為是占宇宙中大約84％的隱形的物質， 雖然暗物質是不可見的， 但它的存在可以通過其對可見物質的引力效應來推斷。 例如， 以前的研究發現， 銀河系中星系的核心旋轉比預期地更快。 這些發現是有意義的， 科學家認為是暗物質包圍那些星系的核心部分， 由於引力拉扯它們導致比預期旋轉更快的結果。
現在， 研究人員意外地發現， 在早期宇宙中， 暗物質在星系中的作用比以前研究認為的小得多， 而且它只是早期宇宙中星系的一小部分， 科學家們在“自然”雜誌3月16日的期刊上發表了他們的研究結果。
科學家使用歐洲南方天文臺的超大望遠鏡發現， 早期星系的暗物質濃度比今天看到的星系的暗物質的濃度要低得多。 在這個示意圖中， 星系的暗物質顯示為紅色（左）， 外邊緣由於較低的濃度而旋轉較慢。
使用歐洲南方天文臺的超大望遠鏡， 研究人員描繪出10個十億年前的星系形成的高峰期，
當涉及到現代銀河系和宇宙中其它典型星系時， 它們的組成是50％到80％的暗物質， 比早期宇宙星系的暗物質組成要高的多。 相比之下， 在研究人員研究的早期星系中，
研究人員注意到， 早期星系有從星際氣體和塵埃中連續流入的物質。 這可以幫助解釋為什麼它們被更多的正常物質填充而暗物質較少的原因。 相比之下， 今天的星系在他們周圍有很多熱氣體， 很大程度上阻止它們收集星際物質。
此外， 早期星系的暗物質暈圈可能比現今星系的暗物質暈圈大得多更加分散。 隨著時間的推移， 這些暗物質暈圈不斷凝聚並開始對星系產生更強的影響。 在未來， 研究人員想看看早期宇宙中的較小星系， 它們是像銀河系這樣的螺旋星系的祖先， 可以更好地瞭解更廣泛的星系及其演化。