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貝佐斯的火箭公司拉來了第一個客戶 可是飛上天還要再等幾年

傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)旗下的火箭公司藍色起源(Blue Origin)最近公佈不少了好消息。

美國時間3月6號, 貝佐斯在Twitter上發了兩張火箭引擎的圖片, 並且寫道:“第一台BE-4已經完全組裝好了, 第二、第三台緊隨其後。 ”在Blue Origin的規劃中, 下一代可以重複利用的New Glenn重型火箭的第一級將會配有7台BE-4發動機。

2015年11月份, Blue Origin成功在地面收回了New Shepard, 但是相比之下, New Glenn要更強大, 它能以足夠的速度將更重的貨物以及乘客送入地球軌道。 不過, New Glenn現在還不存在, 組裝廠還在佛羅里達州施工, 貝佐斯預計New Glenn將會在2020年前實現首飛。

3月7號, 貝佐斯在Twitter發了一張他和法國衛星運營商Eutelsat首席執行官的合照,

宣佈後者將會成為New Glenn的第一個客戶, 雙方約定將於2021年左右用新火箭發射一顆衛星, 這是Blue Origin成立16年多以來拿下的第一個商業訂單。

Eutelsat目前運營了39個通訊衛星, 它之前也是SpaceX的客戶。 不過, Eutelsat之前租用了一顆以色列衛星, 但用於發射這顆衛星的獵鷹9號火箭在去年9月發生了爆炸。 根據SpaceX的官網介紹, 發射一次衛星的價格是6200萬美元。

提到火箭, 就不得不提到矽谷的另外一位明星企業家, 特斯拉和SpaceX的創始人埃隆·馬斯克(Elon Musk), 兩家公司成立的時間差不多(Blue Origin是2000年, SpaceX是2002年), 而且他們都希望通過回收火箭的方式降低發射成本, 從而將更多的貨物或者是人送上太空。 SpaceX已經兩次成功回收火箭, 包括一次在海上。

相比於SpaceX的獵鷹9號, Glenn的承載能力要更強,

它能夠將45400公斤的貨物送入低地球軌道, 大概距離地球120km-5000km。

兩家企業的創始人對於外太空都很著迷。 馬斯克去年公佈了火星殖民計畫, 而SpaceX上一周還公佈了一個全新的計畫, 要在2018年的時候將兩位付了錢的乘客送去月球上空兜一圈, 價格沒有對外公佈。

作為電商巨頭亞馬遜的創始人, 貝佐斯思考更多的是如何將更多的貨物以更便宜的價格送上太空, 從而可以讓人類能夠在那裡定居。

“現在是時候讓美國重新回到月球了。 ”貝佐斯在接受美國《華盛頓郵報》的採訪時表示。 人類上一次登上月球還是在1972年的阿波羅17號。

不過, 貝佐斯還需要NASA的説明。 他在接受採訪的時候說道:“只有和NASA一起合作, 我們才能把這件事情做成,

我對此很興奮, 我也已經準備用好自己的錢和NASA一道讓這件事情發生。 ”

除此之外, Blue Origin和衛星服務提供者OneWeb Ltd.簽署了多項關於衛星發射的合同。

OneWeb執行董事長Greg Wyler表示, 合同涉及五次獨立發射, 從2021年起將發射約400顆較小但功能強大的衛星。 Wyler在接受採訪時表示, 與初始的航天器設計相比, 預計這些衛星提供的網路連線速度將快約9倍。

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