無人機於20世紀60年代初應用於軍事偵察, 並在歷次戰爭中得到了廣泛運用。 可以說, 無人機作為異軍突起的“新生力量”, 已由“偵察保障”逐步演變為“進攻主角”, 不僅有效補充衛星偵察等手段的不足, 也能執行遠程偵察、邊境巡邏、目標識別、電磁干擾、物資運送、精確打擊和毀傷評估等多樣化作戰任務。 在未來戰場上, 無人機將替代常規戰機, 成為未來空中作戰的主力武器裝備之一。
近年來, 小型無人機非法侵入事件頻發。 據報導, 日本接連發生了多起無人機撞擊建築物事件, 一架小型無人機還墜落在日本首相官邸屋頂上。
與傳統飛行器相比, 無人機的飛行高度相對較低, 飛行速度相對較慢, 與其他正在移動的物體很難區分, 具有極大隱蔽性。 基於此, 無人機很有可能被恐怖分子運用于恐怖襲擊和軍事相關領域。
儘管ISIS活動的核心地區距離美國甚遠, 但美國國防部先進研究項目局還是想防患於未然。 美國政府正在研製狙擊無人機監控系統來打擊無人機在市區的犯罪活動, 該系統可以追蹤大城市上空所有飛行高度低於1000英尺的無人機。 同時, 搭載了感應器的飛行系統可以在高空中監控建築物之間的動態。 如此一來, 即便是在不知道無人機具體位置的情況下, 這個系統也可對它們進行精確定位, 從而打擊那些基於無人機開展的恐怖襲擊和其他違法犯罪活動。
9·11恐怖襲擊給美國人心裡造成極大的心理創傷。 美國國防部高級研究計畫局稱, 它們正在實施空中無人機偵測計畫, 採用感測器偵測建築物之間乃至城市上空所有無人機情況。 2016年3月, 日本審議通過了《無人機規制法》, 列舉了包括禁止夜間飛行、啟用高性能無人機執照制度等法規, 並對機場周邊、人口集中地區以及150米以上空域使用無人機做出詳細管理規定。
英國將推出一套無人機與普通飛機的平行飛行管理系統, 以此管理監測空中飛行的無人機。 根據計畫, 英國將在所有新的無人機上採用同一款能夠發送GPS信號的晶片, 這樣就能追蹤到究竟是誰在非法利用無人機飛行。