這顆星球上有一個神秘六角風暴，能裝下六個地球，成因依然未知

宇宙印象 深度科普欄目第426期 近日， 凱西尼探測器在土星及土星環之間來回擺動運行， 比以往所有的探測器都更要接近。 這是探測器“終場演奏”的開始，

將隨著它墜落至土星而結束。 迄今為止， 凱西尼拍攝了一些令人驚豔無比的圖像， 比如土星北極的圖像， 這顆星球上有一個神秘六角風暴， 能裝下六個地球， 成因依然未知。 論其大小， 土星風暴跨度大袋1.5萬英里， 風速為每秒150米， 而且存在時間非常長。 至少在地球上， 這樣的風暴無法出現。 凱西尼探測器在墜入土星前， 飛越了土星北極， 捕捉到了北極和土星環的圖像。

當凱西尼探測器以每小時100,000多千米的速度接近土星時， 拍下了一系列土星濃厚大氣層的圖像， 這裡充斥著狂風與風暴。

凱西尼還拍到了正在逐漸擴散的土星外環， 以及它的冰態衛星土衛二。 土衛二從其內部海洋中噴射出液態水， 這是太陽系中最有可能存在生命的地方。 這些圖像都是最原始的， 直接來自探測器本身。 在接下來的幾周裡， 影像處理專家將對這些圖像進行處理， 進行銳化， 並根據從凱西尼獲得的資料為圖像增添色彩。

土星的六角形風暴在1980年被正式開始研究，

因為美國宇航局的旅行者探測器抵達土星， 發現了這個巨大的風暴存在。 只不過在旅行者探測器的圖像中， 巨大的土星風暴分辨不太清楚。 但科學家認為六角形風暴至少存在了數十年之久。 奇怪的是， 六角形風暴看上去似乎沒有分解的跡象， 那麼它會持續多久， 目前還是個未知數。 可能是數個世紀， 也可能是數十年。 六角形風暴的形成與土星深層大氣運動有關， 其旋轉竟然與土星的自轉週期相當， 因此從軌道上看， 六角形風暴是紋絲不動的。

從2012年開始， 六角形風暴開始被太陽光照射到， 這使得我們可以很清楚地拍下六角形風暴的全部面貌。 最新的圖像顯示， 六角形風暴最大旋渦可達到3500公里以上， 裡面還有許多小渦流， 由此看出六角形風暴的深層結構非常不簡單， 內部還有更多的小風暴支持。 在太陽系8大行星中， 我們對土星的瞭解遠遠不夠， 事實上木星、天王星、海王星的資訊也僅僅建立在旅行者探測器的基礎上， 外太陽系的奧秘還等待著人類去發現。