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薑黃素（turmeric）是一種黃色的香料， 其廣泛用於印度和東南亞的菜肴美食之中， 薑黃素是從植物薑黃根中提取出來的， 其還是食品工業加工中的一種天然色素。 有研究報告， 薑黃素是一種能夠保護機體抵禦活性分子損傷的氧化劑， 機體中代謝所產生的活性氧分子能夠引發細胞損傷。
同時有研究人員薑黃素還具有抗炎性、抗菌以及抗癌的特性， 其還能夠促進機體中危險或者機體不再需要的細胞死亡並被代謝掉。 近年來研究人員對姜黃色和多種疾病的關聯進行了大量的研究， 但文獻報導中的結果又是如何的呢？是否攝入薑黃素會帶來巨大的機體效益呢？
對全身疼痛的影響
慢性炎症往往和多種疾病的發生直接相關， 比如肥胖、糖尿病、心臟病和癌症等， 有研究證據指出， 薑黃素能夠降低引發機體炎症的特定物質（細胞因數類）的水準。
這些試驗主要對由10-50名個體組成的小型樣本群體進行研究， 而這或許就會降低證據的有力及充分性， 同時研究人員也很難繪製出薑黃素有益劑量的圖譜以及攝入時間的關係， 或者是哪些群體更能夠從薑黃素的攝入中獲益。
這項研究中， 研究者發現， 薑黃素能夠同布洛芬一樣有效降低關節炎患者機體的疼痛水準， 但進行綜合性分析後研究者表示， 由於樣本規模較小以及其它的方法學問題， 目前並沒有有效證據來得出明確的結論。
對糖尿病和心臟病的影響
薑黃素被認為能夠有效預防機體胰島素耐受性的發生（胰島素耐受性會引發機體血糖水準的增加）， 幫助改善高血糖， 並且降低高血糖水準對機體的毒性影響；但這些研究僅在動物和很少一部分的人體中進行了相關試驗。 有研究則發現， 在攝入薑黃素補充劑後， 2型糖尿病患者機體的血糖水準會發生降低， 即從每升8.58毫摩爾降低到每升7.28毫摩爾， 血糖超過每升7毫摩爾的個體就會被認定為糖尿病患者， 因此在臨床情況下，
研究者指出， 這在心臟病中也是類似的情況， 動物實驗研究結果表明， 攝入薑黃素補充劑能夠明顯改善機體的心臟健康， 但目前很少有在心臟病患者中進行的臨床試驗。 研究人員對10名患者進行的一項小型臨床試驗結果表明， 薑黃素能夠降低血清中的膽固醇水準， 膽固醇是引發心臟病的一個風險因數；但當研究人員進行綜合性分析來觀察薑黃素不同臨床劑量所產生的結合效應時他們發現薑黃素的攝入似乎並不能引發什麼健康效益。
對癌症的影響
曾經研究者進行了廣泛的研究來闡明薑黃素的抗癌特性， 實驗室和動物研究結果支持了這種結論， 但薑黃素在人類癌症預防中的證據目前處於缺失狀態。 儘管研究人員進行了一項小型研究（25名癌症患者）結果表明，薑黃素能夠降低患者機體癌前期病變的水準，而且在兩名患者中研究者發現薑黃素能夠促進腫瘤縮小，但是這並不足以證明薑黃素的確具有抗癌的效應。
有部分研究證據表明薑黃素能夠減輕患者因放療所帶來的嚴重副作用表現，比如放射誘發性皮炎和肺炎等，但這並不指的是癌症本身。
安全性
研究人員指出，並不是所有口服的薑黃素都能夠被吸收，而諸如脂類和胡椒堿類就能夠幫助機體促進對薑黃素的吸收；高劑量（每天12g）攝入薑黃素能夠誘發腹瀉、皮疹、頭疼以及糞便黃色，在對印度人群進行的觀察性研究中，研究者讓參與者每天攝入大約100mg的薑黃素，這相當於每天攝入2-2.5g的薑黃根；同時研究人員讓參與者在相對較長的一段時間攝入相同水準的薑黃素，他們發現印度人群的患癌率相對較低，而且這種現象和人群攝入薑黃素直接相關，但並沒有長期試驗來證明這種關聯性。
為了在較短的時間內接受高劑量薑黃素帶來的健康效益，人們往往會通過靜脈注射薑黃素，但目前並沒有證據支持高劑量口服薑黃素或靜脈注射薑黃素所帶來的健康效益；實際上，在高劑量的情況下，薑黃素的主要活性往往會從抗氧化特性轉化到促氧化的特性上，這也就意味著高劑量的薑黃素並不能抑制細胞損傷，反而會刺激細胞損傷，並且誘發齧齒類動物腫瘤產生。
儘管薑黃素在降低機體炎症標誌物的水準上表現出一些可喜的效應，同時研究者在實驗室進行研究或者動物實驗結果也闡明了薑黃素所具有的藥理學效應；研究人員還需要進行大量的隨機試驗來證實薑黃素的效益，但最好以口服攝入薑黃素作為健康的飲食方式之一或許才能夠因薑黃素而獲益。
參考資料：
【1】Curcumin and Health
【2】 Curcumin as a therapeutic agent： the evidence from in vitro， animal and human studies
【3】Curcumin attenuates the release of pro-inflammatory cytokines in lipopolysaccharide-stimulated BV2 microglia
【4】Curcumin downregulates human tumor necrosis factor-α levels： A systematic review and meta-analysis ofrandomized controlled trials
【5】 Effect of curcumin on circulating interleukin-6 concentrations： A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.
【6】Efficacy of Turmeric Extracts and Curcumin for Alleviating the Symptoms of Joint Arthritis： A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials.
【7】Curcuminoids exert glucose-lowering effect in type 2 diabetes by decreasing serum free fatty acids： a double-blind， placebo-controlled trial.
【8】Curcumin improves endothelial dysfunction and vascular remodeling in 2K-1C hypertensive rats by raising nitric oxide availability and reducing oxidative stress.
【9】Effects of curcuminoids on frequency of acute myocardial infarction after coronary artery bypass grafting.
【10】Inhibition of EGFR signaling in human prostate cancer PC-3 cells by combination treatment with beta-phenylethyl isothiocyanate and curcumin
【11】Curcumin sensitizes TRAIL-resistant xenografts： molecular mechanisms of apoptosis， metastasis and angiogenesis.
【12】Relationship and interactions of curcumin with radiation therapy
【13】Oral bioavailability of curcumin in rat and the herbal analysis from Curcuma longa by LC-MS/MS
【14】Science or Snake Oil： can turmeric really shrink tumours， reduce pain and kill bacteria？
儘管研究人員進行了一項小型研究（25名癌症患者）結果表明，薑黃素能夠降低患者機體癌前期病變的水準，而且在兩名患者中研究者發現薑黃素能夠促進腫瘤縮小，但是這並不足以證明薑黃素的確具有抗癌的效應。有部分研究證據表明薑黃素能夠減輕患者因放療所帶來的嚴重副作用表現，比如放射誘發性皮炎和肺炎等，但這並不指的是癌症本身。
安全性
研究人員指出，並不是所有口服的薑黃素都能夠被吸收，而諸如脂類和胡椒堿類就能夠幫助機體促進對薑黃素的吸收；高劑量（每天12g）攝入薑黃素能夠誘發腹瀉、皮疹、頭疼以及糞便黃色，在對印度人群進行的觀察性研究中，研究者讓參與者每天攝入大約100mg的薑黃素，這相當於每天攝入2-2.5g的薑黃根；同時研究人員讓參與者在相對較長的一段時間攝入相同水準的薑黃素，他們發現印度人群的患癌率相對較低，而且這種現象和人群攝入薑黃素直接相關，但並沒有長期試驗來證明這種關聯性。
為了在較短的時間內接受高劑量薑黃素帶來的健康效益，人們往往會通過靜脈注射薑黃素，但目前並沒有證據支持高劑量口服薑黃素或靜脈注射薑黃素所帶來的健康效益；實際上，在高劑量的情況下，薑黃素的主要活性往往會從抗氧化特性轉化到促氧化的特性上，這也就意味著高劑量的薑黃素並不能抑制細胞損傷，反而會刺激細胞損傷，並且誘發齧齒類動物腫瘤產生。
儘管薑黃素在降低機體炎症標誌物的水準上表現出一些可喜的效應，同時研究者在實驗室進行研究或者動物實驗結果也闡明了薑黃素所具有的藥理學效應；研究人員還需要進行大量的隨機試驗來證實薑黃素的效益，但最好以口服攝入薑黃素作為健康的飲食方式之一或許才能夠因薑黃素而獲益。
參考資料：
【1】Curcumin and Health
【2】 Curcumin as a therapeutic agent： the evidence from in vitro， animal and human studies
【3】Curcumin attenuates the release of pro-inflammatory cytokines in lipopolysaccharide-stimulated BV2 microglia
【4】Curcumin downregulates human tumor necrosis factor-α levels： A systematic review and meta-analysis ofrandomized controlled trials
【5】 Effect of curcumin on circulating interleukin-6 concentrations： A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.
【6】Efficacy of Turmeric Extracts and Curcumin for Alleviating the Symptoms of Joint Arthritis： A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials.
【7】Curcuminoids exert glucose-lowering effect in type 2 diabetes by decreasing serum free fatty acids： a double-blind， placebo-controlled trial.
【8】Curcumin improves endothelial dysfunction and vascular remodeling in 2K-1C hypertensive rats by raising nitric oxide availability and reducing oxidative stress.
【9】Effects of curcuminoids on frequency of acute myocardial infarction after coronary artery bypass grafting.
【10】Inhibition of EGFR signaling in human prostate cancer PC-3 cells by combination treatment with beta-phenylethyl isothiocyanate and curcumin
【11】Curcumin sensitizes TRAIL-resistant xenografts： molecular mechanisms of apoptosis， metastasis and angiogenesis.
【12】Relationship and interactions of curcumin with radiation therapy
【13】Oral bioavailability of curcumin in rat and the herbal analysis from Curcuma longa by LC-MS/MS
【14】Science or Snake Oil： can turmeric really shrink tumours， reduce pain and kill bacteria？