眾所周知， 撒哈拉沙漠在今天是個廣袤無垠、極為乾旱的平原， 終年高溫乾燥、降水極少。 然而， 幾千年前的撒哈拉卻是點綴著湖泊的青蔥原野。
一位考古學家認為， 撒哈拉沙漠的形成是由於人類活動。 農民引發了一連串的事件， 導致撒哈拉演變成今天乾燥和貧瘠的狀態。 大約8000年前， 人類進入了這片地區， 並帶來了農業， 這片曾經美麗富饒的土地開始衰落。
僅僅一千年內， 撒哈拉由一片綠洲變成了寸草不生的大荒漠。
考古學家David Wright博士認為， 正是人類的活動導致了撒哈拉的沙漠化。
他的研究表明， 人類社會蔓延到該地區， 他們大量開墾土地， 用於種植作物和畜牧， 從而破壞了撒哈拉的生態系統。
當地農民在撒哈拉大量砍伐森林， 開墾草原， 過度放牧， 使其土質退化。 植被逐漸減少， 使得撒哈拉的溫度逐漸上升。
隨著更多的農民進入撒哈拉地區， 更多的土地被開墾， 這進一步導致氣溫升高。 逐漸地， 降水量變少， 高溫缺水的環境使植被慢慢消失。
最終， 撒哈拉幾乎就不降雨了， 大量植物死亡， 只留下少數耐熱耐旱的沙漠植物。
在撒哈拉沙漠之下存在古老河流系統以及動植物的痕跡， 這是撒哈拉曾是一片綠洲的證據。 撒哈拉沙漠在“非洲濕潤期”還是一片綠洲， 由於季風， 那時的非洲西部比今天更為濕潤。
在過去九百萬年中， 非洲經歷了幾個“大潮濕”時期。 大約16,000至6000年前是這片大陸最近的一次“大潮濕”時期。 目前理論認為， 地球自轉軸的一個20,000年“擺動”導致非洲濕潤期的消失，
Wright博士認為， 人類大範圍種植作物改變了撒哈拉的地貌， 最終導致沙漠化。 這類似于東亞的情況， 一些理論認為新石器時代的人類深遠地改變了地貌， 使得季風不再滲透到內陸。
撒哈拉是世界上最大的沙漠，
英國的年平均降雨量是撒哈拉沙漠的44多倍， 達到85釐米， 美國的為76釐米， 中國則為63釐米。
然而， 在幾千年前， 撒哈拉的天氣並不是這樣的。 記錄顯示， 撒哈拉西部的居住與生活方式的改變， 與這個時期的氣候環境有關。
Wright博士正在收集證據來支持他的理論。 研究人員需要深入到這些原來的湖床， 獲取植被的沉積物， 以查明當時的人類活動 。