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據英國《獨立報》15日報導， 瑞典科學家在來自印度中部奇特拉庫特的一塊岩石中， 發現了世界上迄今最古老的植物化石，
自然歷史博物館的特蕾澤·塞勒斯特德借助顯微鏡對這塊看起來毫不起眼、可追溯到16億年前的微生物化石進行觀察時， 發現了某些獨特的、似乎遠比這一時期高級的東西：一個巨大的肉質叢， 類似複雜的多細胞紅藻。 她描述稱：“與周圍的細菌化石相比， 我看見的化石真的非常大， 其內部井然有序， 在真核生物出現之前的化石樣本中不會看到這種情況。 我意識到， 這是一種比細菌更加高級的生物。 ”
他們的研究發表在《美國科學公共圖書館·生物》雜誌上。 塞勒斯特德說：“我們發現這一有機物與現代真核藻類， 尤其是紅藻擁有很多共同點。 ”
以前， 科學界普遍認為， 紅藻或任何形式的複雜或真核生命的化石來自12億年前。
“可見生命的時代似乎比我們想像的早得多”， 塞勒斯特德同事、古動物學教授斯特凡·本傑斯頓謹慎地表示。 不過， 儘管現在證據充分， 但人們對這麼古老的化石進行評估時， 仍會有所質疑， “你不可能百分之百確定這一古老時期的物質， 因為沒有DNA（去氧核糖核酸）殘留， 但其形態與結構與紅藻非常吻合”。