已服役多年的T-38A噴氣式教練飛機是美國空軍的支柱， 雖然機型已較為陳舊， 但仍然是優秀的教練機。 目前已明確的是， 美空軍必須繼續推進T-X高級飛行員訓練（APT）計畫。
T-38A噴氣式於1959年3月10日首飛並在1961年3月17日正式投入使用， 其中大部分已將新航空電子設備升級為T-38C配置， 該飛機機身年齡超過55歲。 事實上， 正如空中教育和訓練司令部高級飛行員訓練分部主任Skip Hinman所說， 在TX全面投入啟動時， T-38機身將是73歲， 這也是空軍飛機目前保持的最高年限。
但是有很多原始配置T-38A飛機仍然與空軍一起擔當各種輔助角色。 事實上， 大部分美國空軍的F-22戰機都是T-38A 飛機的隱形空優戰機聯隊單位， 作為支援飛機使用。 曾經的一次大型多國聯合演習中， 美國空軍的F-22、F-35A聯合打擊戰鬥機、英國皇家空軍的颱風戰機和法國陣風戰鬥機聯合行動。 雖然T-38A在對抗相比這些先進的戰鬥機， 並不理想， 但作為敵對戰機卻提供了無價的價值。
T-38A教練機的飛行成本便宜、易於維護， 為戰機性能提供了合理的副本。 實際上， T-38A與N-156戰機擁有相同的家族基因， 因此飛機能夠以1.2馬赫至1.3馬赫的範圍內超音速航行。 此外， T-38A也是具有7.2G負載的噴氣式飛機， 儘管在實踐中，
對於集合了第五代隱形戰機的第一戰鬥機聯隊來說， 要找到對手往往很困難。 因為， 其他戰鬥機聯隊不願同F-22和F-35一起進行訓練， 因為訓練過程中， 飛行員並不能得到什麼實際的經驗。 而這就是T-38A發光的地方，
但T-38A有其局限性， 沒有空中加油能力， 不具備雷達已經現代高級教練機或侵略者所需的動力、G裝載能力或高角攻擊能力。 如果空軍購買足夠的T-X飛機， 特別是配備雷達的版本， 例如羽量級的主動電子掃描陣列Elta EL / M-2052， 那麼美空軍直接用其替T-38A。 無論是洛克希德T-50A還是波音公司的T-X， 都安裝該類型的雷達。 此外， 這兩類飛機都可以具備空中加油能力和與戰鬥機相當的動力和機動性。 隨著特朗普繼續推進軍事集結計畫， 美軍應考慮擴大T-X購入量， 以取代擔當諸如侵略者等輔助角色的T-38A。