成書於明清時代的《天元玉曆祥異賦》專門論述了“震兆雲霞”， 認為“地裂”之前會出現“天裂”， 即天空中出現條狀的“地震雲”。 而甚至今日，
近現代首位提出“地震雲”概念的是一位日本政治家。 他在1956年日本福岡7級地震之前看到一條非常奇特的雲帶。 經過常年觀測， 他認為， 只要出現類似的雲， 某地就會發生地震。
“地震雲”理論的支持者認為， “地震雲”或是一條狹長的雲帶， 或成輻射狀的“扇骨雲”帶， 或為一條條平行排列的“肋骨狀”雲。 關於其生成機制， 一種理論認為， 當板塊運動時會從地表釋放出大量高溫高壓水汽， 水汽上升在大氣中形成狹長的“地震雲帶”；另一種理論稱， 地震前地磁場以及電磁場會發生變化， 水汽或者塵埃受到影響， 進而形成有序排列的“地震雲”。
但事實上， “地震雲”幾乎完全沒有被主流科學界所接納。 氣象學家認為，
地質學家則表示， 地磁場的改變並非易事， 電磁場影響雲的分佈也缺乏理論支持。 換言之， 如果可以通過觀雲來預知地震， 人們為何不能直接監測地磁場的異常活動呢？
所謂“地震雲”預測的“成功案例”， 大多是一個城市出現“地震雲”， 幾天後， 相距幾千公里外的另外一個城市發生地震。 “地震雲”假說盛行在中國、日本等國， 以東亞地區發生地震的頻繁程度來看， 這更像是一種“事後諸葛亮”。