其實， 從歷史上來說， 南海諸島一大片的海域都是我國的領土範圍之內的， 早在明朝的時候就已經在我國的管轄範圍之內了， 只是說近代， 我國國力衰退， 無力管轄， 列強橫行， 遭受了很多的屈辱。 導致了南海諸島管轄難的問題， 但是解放以來， 解放軍由於裝備落後， 甚至沒有能夠到達南海的飛機， 僅靠艦船來巡邏， 速度慢， 效率低， 而且噸位小， 不能支持長時間的巡邏， 一旦發生摩擦， 也不能有很強大的威懾力。 這就造成了我國保衛海疆的一個短板。
雖然說， 當時我國已經擁有了運-8這樣的運輸機， 擁有較大的航程，
其實， 在這時候， 給了中國人最大幫助的恰恰是一直以來的敵對國家美國， 在上個世界的八十年代， 中美有過一段時間的蜜月期， 其中達成了很多的軍事合作項目。 比較著名額就是和平典範的殲-8改進型， 但是後來合作項目終止， 導致最終沒有改進成功。
其實另一個軍事合作專案，
對當時的我國來說，
可以說幫助是很大的。
那就是運-8飛機的改裝工作。
雖然雙方合作的公司簽訂的合同的規模不大，
僅是區區的數十架的改裝工作，
雙方計畫用美國先進的LTN-72R慣性導航系統LTN-211Omega導航系統來改裝中國最新型的運-8型運輸機。
並且配備一些空中的偵查設備，
以增強該機的巡邏偵察能力。
經過改裝的運-8可以說是有了脫胎換骨的變化，
是我國當時唯一可以巡邏南疆的飛機了。
中美關於運-8的整個合作專案僅僅是區區的一千萬美元，
但是給中國帶來的實惠卻是很大的。
對中國國防科技的發展奠定了很好的基礎。
從這之後，
中國人發揮了極強大的仿製能力，
成功的將美國的先進導航設備應用到其他飛機上來，
幫助我國飛機提高性能。
可以說在這方面美國人幫了我們很大的忙。