[摘要]文化傳承層面上， 灶神信仰是中國百姓對“衣食有餘”平民夢想追求的反映， 可以從中吸取對自然有所敬畏、做人向善、重視親情的成分， 以家庭體驗的教育方式來傳承給下一代。
筆者曾經做過蘇州春節民俗的研究， 在尋找當代蘇南農村春節重要民俗事項——祭灶的過程中， 發現在經濟文化最為發達的江南腹地， 雖然經過了文革滌蕩， 特別是農村城市化大規模的洗禮後， 祭灶作為春節序幕的民俗習慣， 依然能夠在附近的鄉村找到這一古老的習俗的孑遺——畫滿灶畫的三眼灶和有些變異的祭灶儀式。
歷史上， 臘月二十四夜， 吳人稱廿四夜， 是送灶的日子， 因稱此夜為小除夕。 雖然我們意識到：那些曾經是我們祖先生活中不可或缺的傳統民俗或許真的在離我們漸行漸遠了， 但輾轉深思發現， 其傳承的民俗心理和國民性， 還在我們現實生活中若隱若現。
拜火與灶的緣起
其實民間祭灶， 源于古人拜火習俗。 遠古時候， 原始人類打獵採集為生， 所謂“食草木之食， 鳥獸之肉， 飲其血， 茹其毛”。 偶爾的雷電引燃森林大火， 燒死了來不及跑掉的動物、昆蟲， 原始人撿拾品嘗後， 感到味道遠比生食好吃， 於是學會了天火後保留火種。 氏族保護火種的任務多由老年婦女擔任， 年輕男女都要外出打獵或採集， 火給人類帶來了溫暖和光明，
古人還用火來幫助狩獵， 發明了陶器， 刀耕火種， 冶煉金屬乃至使用青銅器、發明鐵器。 火有力地促進了社會生產的發展， 同時也讓人的生活發生了根本性的改變。 在萬物有靈論觀念的支配下， 人們崇拜火，
數千年歷史的祭灶民俗
祭灶在中國有幾千年歷史了。 漢時相傳陰子方臘月做飯， 見灶神現形， 他家裡貧窮， 只有黃羊一隻， 陰子方於是用黃羊祭祀， 後來陰子方富裕起來， 民間俗信其祭灶虔誠有回報， 故百姓祭灶多用黃羊， 更加誠敬。 據我國晉代名人周處所作的地方風物志《風土記》記載：“臘月二十四日夜， 祀灶， 謂灶神翌日上天， 白一歲事， 故先一日祀之。 ”宋孟元老《東京夢華錄》載， 宋時祀灶以酒糟抹灶門謂之醉司命， 祭灶祭品明朝以前是十分豐富的。 蘇州鄉賢宋朝詩人范成大有《祭灶詞》傳世， 生動描寫了宋時蘇州人家送灶的習俗，
明時規定， 祭灶時間“官三、民四、疍家五”， 就是說官府人家臘月二十三， 一般平民臘月二十四， 漁民、乞丐等只能臘月二十五祭灶。 宋以後改用素食祭灶， 飴糖做成元寶狀， 稱祭灶糖元寶。 臘月二十四日前， 大街小巷有小販挑出來售賣， 家家用糖元寶供奉灶神。 民間俗信用糖元寶祭灶神不是為了讓灶神長一口結實的牙齒， 而是想把灶神的嘴巴黏住， 不讓他在玉皇大帝面前述職時打小報告。 清乾隆《吳縣誌》：“二十四拂塵祀灶，名送灶，用糯米粉團、糖餅，雲灶神以是日上天言人過失，用此二物粘其口。”清周宗泰《姑蘇竹枝詞·送灶》描繪生動形象，詩雲：“團子年糕湯水圓，飴糖元寶供神前。送君一盞油燈掛，掃卻塵灰上碧天。”鄉間還要用糯米粉裹豆沙餡為團，名謝灶團。祭祀完畢，把灶上神馬揭下，用竹編為轎和鐙，並備豆、草為秣馬焚送門外，餘灰撒屋頂，然後撥火中未燼轎鐙取回納灶中，謂之接元寶，又馬料餘者，人有食之眼亮之說。
據老蘇州人回憶，送灶最重要的除了“糖元寶”外，還有另外一些供品，如灶神紙馬、灶簾、灶錠等。以前沒有電燈，照明是用油燈的，蘇州人用竹子編成一個架子，放上一個粗的竹節，盛上油，點燃浸在油燈中的燈草，就可以照明了。這種竹編的燈架叫做“燈檠”，也俗稱為“燈掛”。燈檠每年要換新的，送灶時就將換下來的舊燈檠，串上兩根筷子，糊上紅紙，插些冬青柏枝，就算是灶神的上天的小轎了，祭灶時也要與供品放在一起。祭祀完畢，就將灶神的紙馬“扶進”轎裡，連同灶簾、灶錠等一起送到門外焚化，此時鞭炮齊鳴，竹節柏枝在火中也發出劈劈啪啪的聲響。送灶的人要將權作灶神馬料的黃豆、稻草撒向屋頂，同時口中喊出：“灶界老爺上天哉，灶界老爺上天哉”，“黃金千萬兩，滿地撒金錢”等祝詞。稍過片刻，一人便將燈檠燒剩的大竹節，視作元寶，用火鋏夾了，下麵以飯蘿莦箕盛著走回屋中，意謂不讓元寶漏下來。一人拿著糖元寶，一路喊進屋去：“元寶滾進來，元寶滾進來哉！”將“元寶”及未燃盡的香燭一起送進最大的灶膛，再將糖元寶抹在灶門兩旁，算是封庫的象徵，餘下的糖元寶就給孩子分食了。
臨近蘇州的無錫，和蘇州祭灶風俗雖然大同小異，但接灶的日期不一樣，供品也有地方特色。民國《晨光》（12期）上錢小柏的文章《無錫的新年風俗》這樣寫道：“在十二月廿四夜家家要送灶，是送灶神上天的意思，上了天要正月十五接了灶才再下地來。送灶除了要備幹點心、水果、素菜、糕頭元寶、團子等齋灶外，還要備一乘紙紮的小轎，這是請他上天時候坐了代步的；在祭完灶時和阡張、元寶、灶馬等同時焚化的。灶神對於人的職務是：‘上天奏好事，下界保平安。’” 看來，江南一帶祭灶習俗大同小異。
如何和灶神打交道：實用主義
在中國民間諸神中，灶神是個非常重要的居家神，掌管著人間衣食與禍福大權，人們自然而然對之產生敬畏感和依賴心理。人們相信灶神上天述職後，玉帝是要在臘月二十五來人間巡視的，看看灶神彙報的情況屬實與否，如果屬實就會對浪費糧食或偷竊、說人壞話、罵天罵地的人處以減壽或破財的懲罰。在小農經濟狀況下，對於希望自己來年莊稼豐收，衣食有餘，財源滾滾的百姓人家來說，由敬畏而“媚灶”、“謝灶”，巴結、賄賂灶神，以達到讓他“上天言好事，下界保平安”的功利目的，是古代最基本的民俗心理。百姓崇拜的神靈還有正月初五財神，近年來不僅經商之家祭祀虔誠，一般市民百姓也趨之若鶩。廟裡的財神殿，初四夜到初五香火旺盛，鞭炮聲聲從初四到初五整夜不息，其所持心態亦同。千百年來祈禱衣食有餘，財源滾滾，原是最正常不過的民俗心理表達了。
我們知道，民俗心理是人類社會生活在歷史長河中積澱的產物，是幾千年歷史活動不斷積累在人們觀念中的思維定式。民俗心理一旦形成，具有傳承性強，不易變異的特點，它們出現和消亡都是一個較為複雜的社會變遷過程，同時又不斷在歷史發展中對社會產生著獨特作用。
祭灶舊俗現在雖漸趨消亡，但作為伴隨物的民俗心理依然頑強地在民間存在著。面對生活的困頓，天災人禍無助，神像的膜拜就是心理安慰的支柱，傾訴心裡苦悶最好的對象。人們相信，無論灶神還是財神是如同人一樣有感情的，基於市場利益交換的原則，在得到虔誠祭祀、吃好喝好的情形下，護佑一下或總不至於亂說壞話吧。更有趣的是，為了免除災難，向神祈禱並許願，如果實現了就虔誠酬神；如果神不“幫忙”，就通過傳說故事或其他方式來貶低神。灶神、財神等一切神靈，是可交接和操縱的，甚至是可以遊戲的，比如把飴糖或酒糟抹在灶門上。舊時，蘇州民間天旱求雨不遂的話，百姓就直接把神像放在烈日下暴曬，來發洩對神的不滿。
在古老的中國，人們並不皈依某個信仰，只要靈驗即可。用豐富的祭品來期待神靈的護佑，完全是實用主義的心態，交換而互惠，所謂臨時抱佛腳，至今如此。這種功利性的民俗心理延伸在社會關係裡，就是對於有權力的人也用巴結、賄賂神靈的手段，來達到個人謀取私利的目的。人們更多的是關注自己利益實現與否，對於當權者的腐敗和自己謀取利益的手段是否正當，表現得麻木抑或十分無奈，甚至對賄賂持贊成和肯定態度。祭灶仿佛離我們越來越遠了，財神卻離我們越來越近，這樣的轉換表面看是有變化，其實民俗心理卻如出一轍。
我們需要反思民俗心理產生的歷史與思想的緣由，從靈魂深處找到其存在的原因。民俗心理屬於社會文化心理，因為涉及不同時代的人、社會生活狀態、歷史等較為複雜，對民俗心理的變革和民俗良莠的揚棄工作，本質上就是對人的改造，亦即對國民性的改造，任務長遠而艱巨。
但從文化傳承層面上說，無論出於何種心理，灶神信仰都是中國百姓對“衣食有餘”平民夢想追求的反映，剔除祭灶裡面的迷信因素，我們完全可以從中吸取對自然有所敬畏、做人向善、重視親情的成分，以家庭體驗的教育方式來傳承給下一代。
清乾隆《吳縣誌》：“二十四拂塵祀灶，名送灶，用糯米粉團、糖餅，雲灶神以是日上天言人過失，用此二物粘其口。”清周宗泰《姑蘇竹枝詞·送灶》描繪生動形象，詩雲：“團子年糕湯水圓，飴糖元寶供神前。送君一盞油燈掛，掃卻塵灰上碧天。”鄉間還要用糯米粉裹豆沙餡為團，名謝灶團。祭祀完畢，把灶上神馬揭下，用竹編為轎和鐙，並備豆、草為秣馬焚送門外，餘灰撒屋頂，然後撥火中未燼轎鐙取回納灶中，謂之接元寶，又馬料餘者，人有食之眼亮之說。據老蘇州人回憶，送灶最重要的除了“糖元寶”外，還有另外一些供品，如灶神紙馬、灶簾、灶錠等。以前沒有電燈，照明是用油燈的，蘇州人用竹子編成一個架子，放上一個粗的竹節，盛上油，點燃浸在油燈中的燈草，就可以照明了。這種竹編的燈架叫做“燈檠”，也俗稱為“燈掛”。燈檠每年要換新的，送灶時就將換下來的舊燈檠，串上兩根筷子，糊上紅紙，插些冬青柏枝，就算是灶神的上天的小轎了，祭灶時也要與供品放在一起。祭祀完畢，就將灶神的紙馬“扶進”轎裡，連同灶簾、灶錠等一起送到門外焚化，此時鞭炮齊鳴，竹節柏枝在火中也發出劈劈啪啪的聲響。送灶的人要將權作灶神馬料的黃豆、稻草撒向屋頂，同時口中喊出：“灶界老爺上天哉，灶界老爺上天哉”，“黃金千萬兩，滿地撒金錢”等祝詞。稍過片刻，一人便將燈檠燒剩的大竹節，視作元寶，用火鋏夾了，下麵以飯蘿莦箕盛著走回屋中，意謂不讓元寶漏下來。一人拿著糖元寶，一路喊進屋去：“元寶滾進來，元寶滾進來哉！”將“元寶”及未燃盡的香燭一起送進最大的灶膛，再將糖元寶抹在灶門兩旁，算是封庫的象徵，餘下的糖元寶就給孩子分食了。
臨近蘇州的無錫，和蘇州祭灶風俗雖然大同小異，但接灶的日期不一樣，供品也有地方特色。民國《晨光》（12期）上錢小柏的文章《無錫的新年風俗》這樣寫道：“在十二月廿四夜家家要送灶，是送灶神上天的意思，上了天要正月十五接了灶才再下地來。送灶除了要備幹點心、水果、素菜、糕頭元寶、團子等齋灶外，還要備一乘紙紮的小轎，這是請他上天時候坐了代步的；在祭完灶時和阡張、元寶、灶馬等同時焚化的。灶神對於人的職務是：‘上天奏好事，下界保平安。’” 看來，江南一帶祭灶習俗大同小異。
如何和灶神打交道：實用主義
在中國民間諸神中，灶神是個非常重要的居家神，掌管著人間衣食與禍福大權，人們自然而然對之產生敬畏感和依賴心理。人們相信灶神上天述職後，玉帝是要在臘月二十五來人間巡視的，看看灶神彙報的情況屬實與否，如果屬實就會對浪費糧食或偷竊、說人壞話、罵天罵地的人處以減壽或破財的懲罰。在小農經濟狀況下，對於希望自己來年莊稼豐收，衣食有餘，財源滾滾的百姓人家來說，由敬畏而“媚灶”、“謝灶”，巴結、賄賂灶神，以達到讓他“上天言好事，下界保平安”的功利目的，是古代最基本的民俗心理。百姓崇拜的神靈還有正月初五財神，近年來不僅經商之家祭祀虔誠，一般市民百姓也趨之若鶩。廟裡的財神殿，初四夜到初五香火旺盛，鞭炮聲聲從初四到初五整夜不息，其所持心態亦同。千百年來祈禱衣食有餘，財源滾滾，原是最正常不過的民俗心理表達了。
我們知道，民俗心理是人類社會生活在歷史長河中積澱的產物，是幾千年歷史活動不斷積累在人們觀念中的思維定式。民俗心理一旦形成，具有傳承性強，不易變異的特點，它們出現和消亡都是一個較為複雜的社會變遷過程，同時又不斷在歷史發展中對社會產生著獨特作用。
祭灶舊俗現在雖漸趨消亡，但作為伴隨物的民俗心理依然頑強地在民間存在著。面對生活的困頓，天災人禍無助，神像的膜拜就是心理安慰的支柱，傾訴心裡苦悶最好的對象。人們相信，無論灶神還是財神是如同人一樣有感情的，基於市場利益交換的原則，在得到虔誠祭祀、吃好喝好的情形下，護佑一下或總不至於亂說壞話吧。更有趣的是，為了免除災難，向神祈禱並許願，如果實現了就虔誠酬神；如果神不“幫忙”，就通過傳說故事或其他方式來貶低神。灶神、財神等一切神靈，是可交接和操縱的，甚至是可以遊戲的，比如把飴糖或酒糟抹在灶門上。舊時，蘇州民間天旱求雨不遂的話，百姓就直接把神像放在烈日下暴曬，來發洩對神的不滿。
在古老的中國，人們並不皈依某個信仰，只要靈驗即可。用豐富的祭品來期待神靈的護佑，完全是實用主義的心態，交換而互惠，所謂臨時抱佛腳，至今如此。這種功利性的民俗心理延伸在社會關係裡，就是對於有權力的人也用巴結、賄賂神靈的手段，來達到個人謀取私利的目的。人們更多的是關注自己利益實現與否，對於當權者的腐敗和自己謀取利益的手段是否正當，表現得麻木抑或十分無奈，甚至對賄賂持贊成和肯定態度。祭灶仿佛離我們越來越遠了，財神卻離我們越來越近，這樣的轉換表面看是有變化，其實民俗心理卻如出一轍。
我們需要反思民俗心理產生的歷史與思想的緣由，從靈魂深處找到其存在的原因。民俗心理屬於社會文化心理，因為涉及不同時代的人、社會生活狀態、歷史等較為複雜，對民俗心理的變革和民俗良莠的揚棄工作，本質上就是對人的改造，亦即對國民性的改造，任務長遠而艱巨。
但從文化傳承層面上說，無論出於何種心理，灶神信仰都是中國百姓對“衣食有餘”平民夢想追求的反映，剔除祭灶裡面的迷信因素，我們完全可以從中吸取對自然有所敬畏、做人向善、重視親情的成分，以家庭體驗的教育方式來傳承給下一代。