1941年底，
為了加強對北歐海域的控制權，
希特勒決定將停泊在法國布勒斯特港內的一些軍艦轉移到挪威海面。
轉移航線有兩條：一是向西繞過蘇格蘭到達挪威,但是這樣一來肯定會和英國艦隊相遇，
走這條航線無異於自取滅亡；另一條航線是沖過英吉利海峽北上到挪威,但是同樣又會吸引英國空軍和海軍艦隊、海岸炮兵的攔截阻擊,也有全艦隊覆沒的危險。
權衡了一下，
希特勒終於做出了決定：選擇第二條航線。
德軍認為盟軍肯定不會想到他們會冒全軍覆沒的危險強渡英吉利海峽。 同時， 為了達到出其不意的效果， 希特勒命令艦隊乘黑夜啟航,白天通過英吉利海峽最危險地段——多佛爾-加來之間。 此外， 希特勒還派出空軍盡全力為軍艦護航。
接受護航任務的是德空軍戰鬥機兵種司令賈蘭德。 為了在元首面前表現一番， 賈蘭德除了立即組織252架戰鬥機參加行動外，
“歐根親王”號重型巡洋艦
賈蘭德深知己方戰鬥機數量較少的劣勢， 為了充分利用每一架戰鬥機， 他提出了“以較少數量的飛機,在高空和低空連續不斷地進行直接伴隨掩護”的方案。
為了提高這次不尋常的行動的成功率,賈蘭德專門建立了戰鬥機指揮體系。 為了保證各海軍指揮中心與掩護戰鬥機部隊的密切協同,空軍向各指揮中心和艦隊派出了聯絡軍官。 德國通信情報技術署還為這次行動準備了一套嶄新的雷達干擾技術。 整個作戰行動計畫和準備都是在極為嚴格的保密條件下進行的,並採取了許多有效的偽裝和欺騙措施。
德軍飛機
1942年2月11日夜20時整,計畫開始實施， 艦隊駛離布勒斯特港。 第一批夜間戰鬥機起飛,天明時到達艦隊上空。 因為飛行高度很低,並且所有無線電都保持靜默，
直到2月12日11時,英國一架偵察機在執行任務時,飛行員才發現有一支艦隊駛來。
但是他起初的想法是:哪位糊塗鬼,這麼大的艦隊過來也不事先通報一下。
然而轉眼就發現迎面猛撲過來的戰鬥機機翼上畫著“卐”,趕忙向上級報告。
英軍統帥部對戰鬥機的報告持懷疑態度：這根本不可能。
一個小時後,另一架偵察機告訴英軍統帥部：一切皆有可能。
然而，此時的德軍艦隊已經到達海峽最窄處，只要通過此處，艦隊就安全了。戰機稍縱即逝，英軍的大意輕敵使他們失去了用海岸炮兵攔截的最佳時機。直到13時34分,英軍司令部才作出反應, 6架魚雷機在10架戰鬥機的掩護下,從低空向德艦發起攻擊，結果6架魚雷機全部被擊落。
整個下午德英雙方展開了空前激烈的海、空戰鬥。15時30分,由於德旗艦“桑賀斯特”號突然觸雷受傷,不能行駛,德軍最高統帥部決定將整個艦隊分成兩部分,大部分在戰鬥機的掩護下繼續前進,“桑賀斯特”和另一艘驅逐艦留在後邊。於是,英軍從空中、水面集中攻擊“桑賀斯特”號,但是又一次被德戰鬥機和艦上高炮擊退。同時德轟炸機也開始攻擊英軍艦艇。17時40分,德夜間戰鬥機也奉命自荷蘭機場緊急起飛參加戰鬥。接近黃昏,德機與最後一批英轟炸機發生激烈戰鬥。入夜,英國空軍除進行空中偵察外,還在從法國灣起到易北河口止的全部航線上布下了水雷,但已無法對德艦隊進行任何有效的阻擊。13日10時30分,“桑賀斯特”號到達威廉雪芬，轉移成功。
英吉利海峽
不得不說德軍的戰術安排十分高明，但是如果沒有英軍的疏忽大意和英軍統帥部的多疑、猶豫，在首次發現德軍艦隊的時候，便果斷採取攔截措施，那麼這次德軍想要從英軍眼皮子底下通過英吉利海峽，恐怕沒那麼簡單。可惜，浪費了殲滅德軍艦隊的大好戰機，最終放虎歸山。
然而，此時的德軍艦隊已經到達海峽最窄處，只要通過此處，艦隊就安全了。戰機稍縱即逝，英軍的大意輕敵使他們失去了用海岸炮兵攔截的最佳時機。直到13時34分,英軍司令部才作出反應, 6架魚雷機在10架戰鬥機的掩護下,從低空向德艦發起攻擊，結果6架魚雷機全部被擊落。
整個下午德英雙方展開了空前激烈的海、空戰鬥。15時30分,由於德旗艦“桑賀斯特”號突然觸雷受傷,不能行駛,德軍最高統帥部決定將整個艦隊分成兩部分,大部分在戰鬥機的掩護下繼續前進,“桑賀斯特”和另一艘驅逐艦留在後邊。於是,英軍從空中、水面集中攻擊“桑賀斯特”號,但是又一次被德戰鬥機和艦上高炮擊退。同時德轟炸機也開始攻擊英軍艦艇。17時40分,德夜間戰鬥機也奉命自荷蘭機場緊急起飛參加戰鬥。接近黃昏,德機與最後一批英轟炸機發生激烈戰鬥。入夜,英國空軍除進行空中偵察外,還在從法國灣起到易北河口止的全部航線上布下了水雷,但已無法對德艦隊進行任何有效的阻擊。13日10時30分,“桑賀斯特”號到達威廉雪芬，轉移成功。
英吉利海峽
不得不說德軍的戰術安排十分高明，但是如果沒有英軍的疏忽大意和英軍統帥部的多疑、猶豫，在首次發現德軍艦隊的時候，便果斷採取攔截措施，那麼這次德軍想要從英軍眼皮子底下通過英吉利海峽，恐怕沒那麼簡單。可惜，浪費了殲滅德軍艦隊的大好戰機，最終放虎歸山。