絲綢之路， 指西漢（前202年-9年）時， 由張騫出使西域開闢的從長安（今西安）經甘肅、新疆， 到中亞、西亞， 並聯結地中海各國的陸上通道（這條道路也被稱為“西北絲綢之路”以區別日後另外兩條冠以“絲綢之路”名稱的交通路線）。
廣義的絲綢之路指從上古開始陸續形成的， 遍及歐亞大陸甚至包括北非和東非在內的長途商業貿易和文化交流線路的總稱。 除了上述的路線之外， 還包括在南北朝時期形成， 在明末發揮巨大作用的海上絲綢之路和與西北絲綢之路同時出現， 在元末取代西北絲綢之路成為路上交流通道的南方絲綢之路等等。
絲綢之路（德語：die Seidenstrasse）一詞最早來自於德國地理學家費迪南·馮·李希霍芬（Ferdinand von Richthofen）1877年出版的《中國》，
雖然絲綢之路是沿線各國共同促進經貿發展的產物， 但很多人認為， 中國的張騫兩次通西域， 開闢了中外交流的新紀元。 並成功將東西方之間最後的珠簾掀開。 從此， 這條路線被作為“國道”踩了出來， 各國使者、商人沿著張騫開通的道路， 來往絡繹不絕。 上至王公貴族， 下至乞丐獄犯， 都在這條路上留下了自己的足跡。 這條東西通路， 將中原、西域與阿拉伯、波斯灣緊密聯繫在一起。 經過幾個世紀的不斷努力， 絲綢之路向西伸展到了地中海。 廣義上絲路的東段已經到達了韓國、日本， 西段至法國、荷蘭。 通過海路還可達義大利、埃及， 成為亞洲和歐洲、非洲各國經濟文化交流的友誼之路。
路線[編輯]絲綢之路一般可分為三段，
東段：從長安到玉門關、陽關。 （漢代開闢）
中段：從玉門關、陽關以西至蔥嶺。 （漢代開闢）
西段：從蔥嶺往西經過中亞、西亞直到歐洲。 （唐代開闢）
以下為絲路各段上的重要城市名稱（括弧內為古地名）。
東段[編輯]
東段各線路的選擇， 多考慮翻越六盤山以及渡黃河的安全性與便捷性。 三線均從長安出發， 到武威、張掖匯合， 再沿河西走廊至敦煌。
北線：從涇川、固原、靖遠至武威， 路線最短， 但沿途缺水、補給不易。
南線：從鳳翔、天水、隴西、臨夏、樂都、西寧至張掖， 但路途漫長。
中線：從涇川轉往平涼、會寧、蘭州至武威， 距離和補給均屬適中。
參見
西安（長安）：須彌山石窟、麥積山石窟、炳靈寺石窟
武威（涼州）
張掖（甘州）
酒泉（肅州）
敦煌（沙州）：莫高窟、榆林窟
西元10世紀時期北宋政府為繞開西夏的領土， 開闢了從天水經青海至西域的“青海道”。 成為宋以後一條新的商路。
中段[編輯]
往返於絲綢之路上的商隊。 中段主要是西域境內的諸線路， 它們隨綠洲、沙漠的變化而時有變遷。 三線在中途尤其是安西四鎮（640年設立）多有分岔和支路。 參見
天水
西寧
伏俟城
索爾庫裡盆地（索爾庫裡）
南道（又稱於闐道）：東起陽關， 沿塔克拉瑪幹沙漠南緣， 經若羌（鄯善）、和田（於闐）、莎車等至蔥嶺。
陽關
若羌（鄯善）
且末
尼雅（精絕）， 西漢時期西域三十六國之一。
和田（於闐）
中道：起自玉門關， 沿塔克拉瑪幹沙漠北緣， 經羅布泊（樓蘭）、吐魯番（車師、高昌）、焉耆（尉犁）、庫車（龜茲）、阿克蘇（姑墨）、喀什（疏勒）到費爾幹納盆地（大宛）。
玉門關
樓蘭（為鄯善所兼併， 現屬新疆若羌縣）
吐魯番（高昌）：高昌故城、雅爾湖故城、柏孜克裡克千佛洞
焉耆（尉犁）
庫車（龜茲）：克孜爾千佛洞、庫木吐喇千佛洞
阿克蘇（姑墨）
喀什（疏勒）
北道：起自安西（瓜州）， 經哈密（伊吾）、吉木薩爾（庭州）、伊寧（伊犁）， 直到碎葉。
哈密， 水道縱橫盛產哈密瓜
烏魯木齊， 蒙古語意思解作美麗的草原
伊寧（伊犁）
碎葉
西段
自蔥嶺以西直到歐洲的都是絲綢之路的西段， 它的北中南三線分別與中段的三線相接對應。 其中經裡海到君士坦丁堡的路線是在唐朝中期開闢。
北線：沿咸海、裡海、黑海的北岸， 經過碎葉、怛羅斯、阿斯特拉罕（伊蒂爾）等地到伊斯坦堡（君士坦丁堡）。
烏魯木齊
阿拉木圖（哈薩克）
江布林城（怛羅斯，今哈薩克城市）
托克瑪克（碎葉，今吉爾吉斯城市）
薩萊（俄羅斯）
薩克爾
伊斯坦布爾（君士坦丁堡，今土耳其城市）
中線：自喀什起，走費爾幹納盆地、撒馬爾罕、布哈拉等到馬什哈德（伊朗），與南線匯合。
喀什或喀什葛爾
白沙瓦：哈拉和林大道
喀布爾
巴米揚：著名的巴米揚大佛在2001年被塔利班摧毀。
南線：起自帕米爾山，可由喀什米爾進入巴基斯坦和印度，也可從白沙瓦、喀布爾、馬什哈德、巴格達、大馬士革等前往歐洲。
馬什哈德（伊朗）
薩蔔澤瓦爾
赫卡托姆皮洛斯（Hecatompylos，番兜，和櫝，可能位於如今的伊朗達姆甘和沙赫魯德之間。）
德黑蘭
哈馬丹
克爾曼沙汗
巴庫拜（伊拉克）
巴格達
阿布哈裡卜
費盧傑：沿幼發拉底河至阿列頗。
拉馬迪
阿列頗（敘利亞）
大馬士革
阿達納（土耳其）
科尼亞
安條克
布爾薩
君士坦丁堡（伊斯坦堡）
其他 此外還有，還有主要與南亞交流的南方絲綢之路和沿海路行進的海上絲綢之路。
南方絲綢之路南方絲綢之路是經現今由中國貴州和雲南達到印度的通商孔道。
西元前126年，在外漂泊13年的張騫回到長安，向漢武帝彙報西域的情報，促使武帝大破匈奴。同時張騫還彙報說，在漢帝國西南可能有一條途經身毒（今印度）的秘道，通往大夏（今阿富汗、巴基斯坦）。這一消息引起了漢武帝高度重視，於是派出4路人馬前往探索，卻被藏在深山峻嶺中的當地部族阻擋。其中一路幸運來到滇池。滇王熱情款待了遠方來客，並留他們一住就是十來年。其間幫助他們西行，卻為昆明人所阻，終未能完成對身毒的探險。
這就是南方絲綢之路的由來。中國于1950年代從古滇墓葬遺址中出土的文物中，發現部份來自西域遠至今阿富汗的地方。由此證明南方絲綢之路當年已存在。 唐代南方絲綢之路 《新唐書·藝文志》記有地理學家賈耽所著的《皇華四達記》書名，全書已失，原七道只剩下五：安西入西域道、六：安南通天竺道和七：廣州通海夷道，詳細記錄了唐代由中國經交州、廣州通西域、印度，遠至巴格達的通路：
安南-交趾-太平-峰州-南田-忠城-多利州-朱貴州-丹棠州-古湧步-湯泉州-曲江-劍南-通海鎮-安寧故城-靈南城-白崖城-蒙舍城-龍尾城-太和城-永昌郡-諸葛亮城-悉利城-驃國-黑山-東天竺-伽羅都河-奔那伐檀那-中天竺-恒河-摩格陀 諸葛亮城-騰充城-麗水城-龍泉水-安西城-彌諾江-大秦婆羅門國-大嶺-
最早研究南方絲綢之路是法國漢學家伯希和,曾著《交廣印度兩道考》對南南方絲綢之路的陸道和海道有深入研究。
烏魯木齊
阿拉木圖（哈薩克）
江布林城（怛羅斯，今哈薩克城市）
托克瑪克（碎葉，今吉爾吉斯城市）
薩萊（俄羅斯）
薩克爾
伊斯坦布爾（君士坦丁堡，今土耳其城市）
中線：自喀什起，走費爾幹納盆地、撒馬爾罕、布哈拉等到馬什哈德（伊朗），與南線匯合。
喀什或喀什葛爾
白沙瓦：哈拉和林大道
喀布爾
巴米揚：著名的巴米揚大佛在2001年被塔利班摧毀。
南線：起自帕米爾山，可由喀什米爾進入巴基斯坦和印度，也可從白沙瓦、喀布爾、馬什哈德、巴格達、大馬士革等前往歐洲。
馬什哈德（伊朗）
薩蔔澤瓦爾
赫卡托姆皮洛斯（Hecatompylos，番兜，和櫝，可能位於如今的伊朗達姆甘和沙赫魯德之間。）
德黑蘭
哈馬丹
克爾曼沙汗
巴庫拜（伊拉克）
巴格達
阿布哈裡卜
費盧傑：沿幼發拉底河至阿列頗。
拉馬迪
阿列頗（敘利亞）
大馬士革
阿達納（土耳其）
科尼亞
安條克
布爾薩
君士坦丁堡（伊斯坦堡）
其他 此外還有，還有主要與南亞交流的南方絲綢之路和沿海路行進的海上絲綢之路。
南方絲綢之路南方絲綢之路是經現今由中國貴州和雲南達到印度的通商孔道。
西元前126年，在外漂泊13年的張騫回到長安，向漢武帝彙報西域的情報，促使武帝大破匈奴。同時張騫還彙報說，在漢帝國西南可能有一條途經身毒（今印度）的秘道，通往大夏（今阿富汗、巴基斯坦）。這一消息引起了漢武帝高度重視，於是派出4路人馬前往探索，卻被藏在深山峻嶺中的當地部族阻擋。其中一路幸運來到滇池。滇王熱情款待了遠方來客，並留他們一住就是十來年。其間幫助他們西行，卻為昆明人所阻，終未能完成對身毒的探險。
這就是南方絲綢之路的由來。中國于1950年代從古滇墓葬遺址中出土的文物中，發現部份來自西域遠至今阿富汗的地方。由此證明南方絲綢之路當年已存在。 唐代南方絲綢之路 《新唐書·藝文志》記有地理學家賈耽所著的《皇華四達記》書名，全書已失，原七道只剩下五：安西入西域道、六：安南通天竺道和七：廣州通海夷道，詳細記錄了唐代由中國經交州、廣州通西域、印度，遠至巴格達的通路：
安南-交趾-太平-峰州-南田-忠城-多利州-朱貴州-丹棠州-古湧步-湯泉州-曲江-劍南-通海鎮-安寧故城-靈南城-白崖城-蒙舍城-龍尾城-太和城-永昌郡-諸葛亮城-悉利城-驃國-黑山-東天竺-伽羅都河-奔那伐檀那-中天竺-恒河-摩格陀 諸葛亮城-騰充城-麗水城-龍泉水-安西城-彌諾江-大秦婆羅門國-大嶺-
最早研究南方絲綢之路是法國漢學家伯希和,曾著《交廣印度兩道考》對南南方絲綢之路的陸道和海道有深入研究。