(NASA)
水在一個大氣壓的條件下, 升溫到100攝氏度就會沸騰, 產生大量的氣泡。 而在寒冷的土星衛星——泰坦, 也就是土衛六上, 相似的情形也會發生,
地球海洋的主要成份是水, 但土衛六海洋是由液態的烴類——如甲烷、乙烷等碳氫化合物混合而成的。 在這些海洋中, 有些地方甲烷多一些, 有些地方乙烷多一些。
土衛六大氣中含有豐富的氮——它是太陽系中除地球外唯一一個擁有富氮大氣的天體。 如果氣溫發生改變, 那麼這些氮就會熔解在寒冷的甲烷雨滴中, 通過降雨落到土衛六表面, 最終匯入烴海。
溶解在液態烴中的氮是會析出的, 在此過程中, 氣壓和溫度改變的影響是關鍵因素。 當富含甲烷的液體和富含乙烷的液體相遇——如前者通過暴雨的形式匯成甲烷河, 隨後又匯入乙烷湖, 那麼由於溫差的存在, 溶解在甲烷或乙烷中的氮就極有可能跑出來,
美國宇航局的凱西尼探測器曾經拍到土衛六的海中有一個“魔法島”, 它一會兒出現, 一會兒消失, 一會兒又出現。 這個“魔法島”很可能就是這些析出的“氣泡”產生的“幻象”。
(NASA)
氮的可溶解性, 讓土衛的海洋變成了一片會“沸騰”的海。
如果沒有對策, 那麼在土衛六上泛舟也成了一件非常艱難的事, 氣泡會導致浮力變小。 在那裡, 友誼的小船很可能說翻就翻。