據國外媒體報導, 科學家發現了一處類似《星球大戰》中“塔圖因”的雙星系統, 但與電影中貧瘠、荒蕪的景象不同, 圍繞該雙星旋轉的行星也許不僅宜居, 甚至還儲有液態水。 受此啟發, 研究人員稱在搜尋外星生命時“值得對雙星系統予以關注”, 若有行星處於宜居帶中, 便很有可能宜居。
圖為雙星系統“開普勒-35”(Kepler-35)中假想行星的概念圖
研究人員對雙星系統“開普勒-35”(Kepler-35)中假想行星的氣候進行了考察。 該雙星系統位於天鵝座, 擁有一顆巨大的行星, 體積約為地球的八倍, 公轉週期為131.5個地球日。
研究人員拋開這顆巨行星的引力影響不談, 在該雙星系統中建立了一顆大小與地球相同、且擁有液態水的假想行星模型, 將其公轉週期設置為341天至380天, 然後觀察其氣候在此期間的變化。
研究發現, 如果該行星處於宜居帶中的適當位置, 便可長期擁有液態水, 甚至可供生命存活。
“這意味著此類雙星系統中很可能存在宜居行星, 雖然該系統中行星接收到的陽光照射量存在很大變數。 ”普林斯頓大學和馬克斯·普朗克氣象學研究所助理研究員馬克斯·波普(Max Popp)指出。
“尋找可能宜居的星球需要耗費大量精力, 因此最好提前縮小搜尋範圍。 ”NASA噴氣推進實驗室的希爾格弗裡德·埃戈爾(Siegfried Eggl)表示, “研究結果顯示, 雙星系統值得我們關注。 ”
研究發現, 如果該行星處於宜居帶中的適當位置, 便可長期擁有液態水, 甚至可供生命存活
研究人員發現, 位於該雙星系統宜居帶遠端的行星的地表溫度會經歷巨大起伏。 這顆寒冷的行星大氣中只有少量水蒸氣, 因此全球平均氣溫在一年中的高低差值可高達2攝氏度。
“在地球沙漠這樣乾旱的環境中, 日夜溫差也很大, 與上述情況很相似。 ”埃戈爾指出, “大氣含水量的多少對氣溫影響巨大。 ”而位於宜居帶近端的行星地表溫度則較為恒定, 因為大氣中水蒸氣含量較高, 能夠有效控制溫度變化。
位於宜居帶遠端之外的行星則是一處“冰封的世界”,
研究人員指出, 與地球相比, 這顆假想中被液態水覆蓋的行星表面雲層較少, 因此天空更加晴朗, 能夠清晰地看到兩次日升日落。