ZBD-04步兵戰車， 是中國繼86式步兵戰車後自主研製的第二代履帶式步兵戰車。 服役多年的86式和86A式步戰車都只能算是BMP-1步戰車的仿製升級版，
04式中型履帶式步兵戰車就是為了修正錯誤的蘇式步戰車思路而生， 也使得該車一眼看上去充滿了西方風格。 而04A步戰車是在04式基礎上進行了進一步的改進， 融合了電腦控制、數位傳輸、資料匯流排等技術， 真正實現了資訊化系統作戰。
持此之外， 加強對成員的防護也是04A式步戰車改進的重點。 據資料顯示， 04A車體正面1000米可防30毫米穿甲燃燒彈， 側面200米可防14.5毫米穿甲燃燒彈， 炮塔上有紅外鐳射探測裝置， 在探測到對方鐳射瞄準的瞬間， 發射煙霧彈並同時將炮塔正面指向鐳射照射的方向。
04A還是中國首款首先了“獵-殲”能力的步兵戰車。 主炮為一門100毫米低壓線膛炮， 其右側的30毫米機關炮和主炮剛性連接， 其左側並列安裝有一挺7.62毫米車載機槍，
雖然戰鬥全重從04型的20噸增加到04A的24噸左右，
但由於採用了功率強勁的發動機，
單位功率仍有18千瓦/噸以上，
最高時速達到75千米/小時，
可以瘋狂飆車沒壓力。
今年將在中國境內舉辦的“蘇沃洛夫突擊”競賽， 中國作為東道主極力邀請俄軍“庫爾幹人-25”新型步戰車前來參賽。 該車是2015年紅場閱兵上首次正式露面， 使用新穎的30毫米機關炮無人炮塔設計， 配合雙人操控隔艙和主動防禦系統， 資料相當先進。 但由於該車昂貴， 俄軍雖然拿出來顯擺但是卻買不起， 至今裝備數量很少。 反觀中國的04式和04A步戰車， 俄羅斯媒體統計的資料為700輛， 要遠遠超過庫爾幹人-25型步戰車， 僅從數量上就能看出解放軍裝甲部隊的實力和霸氣。
若按照俄羅斯以往的參賽要求，像庫爾幹人-25步戰車這種未大量列裝的新式裝備是不能參賽的，但是今年輪到中國做東道主，中國完全可以改變這個規則，鼓勵俄羅斯派出這款新式戰車來比試比試，不要總是拿BMP-2那種老掉牙的貨湊數。也是我們乘機瞭解俄軍新式裝備戰鬥性能的一次機會，更是為04A步戰車為“老班長”86A步戰車出一口氣，不玩規則拼實力看看到底誰更強。
若按照俄羅斯以往的參賽要求，像庫爾幹人-25步戰車這種未大量列裝的新式裝備是不能參賽的，但是今年輪到中國做東道主，中國完全可以改變這個規則，鼓勵俄羅斯派出這款新式戰車來比試比試，不要總是拿BMP-2那種老掉牙的貨湊數。也是我們乘機瞭解俄軍新式裝備戰鬥性能的一次機會，更是為04A步戰車為“老班長”86A步戰車出一口氣，不玩規則拼實力看看到底誰更強。