“不出門就能夠認識天下”, 這是“滌除玄覽”的通俗解釋。
滌除玄覽是老子認識論哲學的集中體現。 老子認為, 認識最高本體的道,
“道”既然是世界萬物的本原, 當然也是人的認識物件。 人只要認識了“道”, 就是認識了一切, 不必要去認識外界事物了。 因此, 老子反對認識客觀世界的具體事物, 更反對用人的感官接觸客觀事物, 以至取消感性認識。 他說:“無色令人目盲, 五音令人耳聾, 無味令人口爽。
老子認為, 認識事物, 不要到客觀世界中去認識, 特別是認識“道”, 更沒有必要到實踐中去體認。 他說:“不出戶, 知天下;不窺牖, 見天道, 其出彌遠, 其知彌少。 ”這就是說, 人在認識事物時, 不出門就可以認識天下萬物, 不看窗外就可以知道天下萬物產生的規律, 你越廣泛深入地接觸世界,
老子的這種認識觀點, 在很大程度上與當時的天文學有密切聯繫。 觀察天文, 只能用從旁靜觀的辦法;求得天道運行的規律, 光靠“觀”是不行的, 要靠“玄覽”, 即是用深遠的思維去考察。 “玄覽”是用思想不是用感官去覽, 是一種神秘的直觀。